이 원내대표는 이날 오후 국회 본청에서 청와대 강기정 정무수석, 윤도한 국민소통수석과 긴급 회동하고 당청 간 의견을 조율해 이같이 결정했다고 했다.

국민청문회는 기자회견 방식이 유력하다. 구체적인 일정과 진행 방식 등은 한국기자협회 등과 조율할 예정이며 장소는 국회나 프레스센터 등을 검토 중이다. ‘셀프 청문회’에 대한 우려를 최소화하기 위해서다.

이 원내대표는 “정상적인 장관 후보자 청문 절차가 보장되려면 늦어도 26일까지 청문회 일자가 확정돼야 한다”며 “확정되지 않으면 우리는 부득이하게 국민과의 대화, 언론과 대화, 또 다른 국회와 대화 등을 진행할 것”이라고 했다. 이어 “그것을 통해 조 후보자의 실체적 진실을 알리는 기회를 만들 수밖에 없다”고 했다.

그러면서 “이런 정도가 지금 제가 청와대 분들을 오시라고 해서 밝힌 구상이고 당청 간에 어느 정도 의견이 교환됐다고 생각한다”고 설명했다.

이에 대해 강 수석은 “이 원내대표가 국민청문회와 관련해 조 후보자를 부를 수 없으니 청와대 생각을 듣자고 해 오게 됐다”고 밝혔다.

강 수석은 “후보자가 얘기할 기회를 가져야 하는데 청문회 기회를 갖지 못해 (후보자) 본인도 매우 죄송하면서도 안타까워한다”며 “청문회 일정을 빨리 잡아달라고 말씀드렸다”고 했다.

강 수석은 조 후보자를 둘러싼 의혹에 대해선 즉답을 피했다. ‘조국의 사모펀드 기부 발표가 사태 악화를 막을 수 있느냐’는 취재진 질문에 “후보자가 결단한 것으로 청와대는 특별한 입장을 갖지 않고 있다”며 “그것은 국민들이 판단할 것”이라고 말했다.

조 후보자의 딸 특혜입학 의혹에 대한 사전검증 여부를 묻자 강 수석은 “청와대는 직계와 관련해선 검증을 다 한다”고 했다.