특히 제1야당이 된 자유한국당과의 관계가 변수다.  조기대선의 원인을 제공한 박근혜 전 대통령 탄핵과정에서 야3당은 민주당과 함께 협력해 왔지만 한국당 내에는 ‘탄핵찬성파’와 ‘탄핵반대파’가 공존하고 있어 줄곧 대립각을 세워왔기 때문이다.

문 대통령은 민주당 경선과정에서 ‘한국당과 연정할 수 있다’는 안희정 충남지사를 비판하며 “적폐세력과 손잡냐”며 비판한 바 있다. 대선이 가까워지면서 국정운영을 염두해 “한국당도 협치의 대상”이라고 하기는 했지만 이미 한국당과 갈등의 골이 깊다.

국회선진화법에 따라 쟁정법안 처리를 위해서는 재적의원의 5분의 3(180명) 이상이 동의해야 본회의 상정이 가능한데 107석(김현아 의원·바른정당 탈당파 포함)의 의석을 보유한 한국당이 반대하면 국회 법안상정이 어렵다. 게다가 국회 본회의 법안상정을 위한 마지막 관문인 국회 법제사법위원회 한국당 간사직을 친박계 김진태 의원 맡고 있어 진통이 예상된다.

문 대통령이 10일 취임식에 앞서 가장 먼저 한국당을 방문한 것도 이런 이유에서다. 문 대통령은 이날 한국당 지도부를 만나 “국회를 존중하고 국회에서 중요한 역할 하는 야당과도 소통하고 대화하고 타협도 하고 함께 국정의 동반자로 여기는 자세로 나아가겠다”고 약속했다.

한국당은 우선 국정운영에 적극 협력하겠다는 입장이다. 정 대표대행은 이날 문 대통령과 만난 뒤 가진 당 선대위 해단식에서 “제1야당 가장 중요한 책무는 정권이 정상궤도 벗어나 할 때는 목숨걸고 견제하고 비판해야하고 국가 적 차원에서 대승적으로 도와줘야 할 때는 당리당략을 벗어나 협력하는 것”이라며 “새롭게 출범한 정부가 국민에게 약속한대로 분열 아닌 대통합을 실천하고 과거에 대한 증오가 아닌 미래로 희망으로 전진하도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다. 

그러나 '강한야당'을 표방하며 국정운영에서 주도적 역할을 하겠다는 여지를 남겼다. 정 대표대행은 “문 대통령께서 야당대표를 할 때 보다 저희가 더 강한 야당이 될지도 모른다”며 뼈있는 농담을 건내기도 했다. 특히  오는 6~7월로 실시될 것으로 보이는 전당대회에서 친박계가 당권을 잡을 경우 문재인정부와 한국당의 협치는 사실상 어려워질 거라는 게 정치권의 대체적 시각이다.