장병완 국회 산업통상자원중소벤처기업위원회(산자중기위) 위원장은 다음달 12일부터 시작하는 문재인정부 출범 후 첫 국정감사를 앞두고 요즘 눈코 뜰 새가 없다. 산자중기위가 국회에서 모범 상임위로 꼽히는 만큼 여느 때보다 철저한 준비에 바쁘다.

지난해부터 이어진 주요 산업 분야의 구조조정 문제, 미국·중국 등 주요 수출입 대상국과의 통상 문제, 새 정부의 탈원전 정책에 따른 에너지·자원 분야 변화, 일자리 창출과 실물경제 회복을 위한 중소·벤처기업 활성화 등 현안이 산적해 있다.

특히 중소기업청이 중소벤처기업부로 승격된 만큼 중소기업 문제도 깊이 다루고 싶은 마음이 굴뚝같다. 다만 국감이 코앞인데 아직 장관이 없어 걱정이다. 장 위원장은 상임위 위원들에게 중소기업 정책과 현안에 대한 철저한 국감을 당부했지만 한 의원으로부터 "장관도 없는 부처를 어떻게 감사하냐"며 "차라리 보이콧(거부) 해야 한다"는 볼멘소리까지 들어야 했다. 

◇文정부가 '인사 드림팀' 못 만드는 이유 = 지난 14일, 당시 박성진 중소벤처기업부 장관 후보자가 자진사퇴하기 하루 전날 머니투데이 the300(더300)과 만난 장 위원장은 박 후보자 문제로 고민이 깊었다.  산자중기위는 하루 전(13일) 박 후보자 인사청문경과보고서를 '부적격' 의견으로 채택한 상황이었다. 고심 끝에 이같은 결론을 이끈 장 위원장은 "시간에 쫓긴 청와대가 초읽기에 몰려 악수를 뒀다"며 "인사참사"라고 지적했다. 

그는 "지난 정부에 비해 나은 게 무엇이냐는 얘기가 나온다"며 문재인정부 인사 전반에 문제가 있다고 봤다. 특히 "지난 정부도 그렇고 항상 널리 인재를 구하지 않고 선거 캠프에서 일한 사람들을 중심으로 하니 '인의 장막'이 처지는 것"이라며 "압도적으로 승리한 정권이 '드림팀'으로 인사를 구성하면 정권을 잃지 않을텐데 항상 논공행상과 내부 알력 다툼으로 드림팀 구성이 안 된다"고 말했다.

'긴 호흡'의 정치를 강조하는 장 위원장은 문재인 정부가 너무 급하다고 지적했다. 그는 △비정규직 정규직화 △최저임금 인상 △근로시간 단축 등 문재인 정부 핵심 정책을 거론하며 "어떤 개혁도 시장이 감내할 수 있을 때 추동력을 얻는데 동시다발적으로 급하게 추진하면 시장이 감내할 수 없다"고 말했다. 지난 6월13일 청와대에서 문재인 대통령과 국회 상임위원장 오찬 때는 이같은 의견을 전하며 "급하게 하면 힘들어지니 속도 조절을 하시라"고 당부도 했다고 한다.

그는 문재인 정부의 소득주도 성장론에 공감하지만 급한 것은 이 정책을 밀어붙이는 게 아니라 일자리 창출을 위해 산업경쟁력을 어떻게 키울 지 설명하는 것이라고 강조했다. 그는 "정부가 일자리 창출을 경제정책의 최우선 과제로 하겠다면서 막상 일자리를 만들어내는 산업에 대한 진흥정책은 손을 놓고 외면하고 있다"며 "일자리 창출과 소득주도성장을 위해선 필연적으로 산업경쟁력 강화가 선행돼야 한다"고 지적했다. 

장 위원장은 인터뷰 동안 유명 영화 대사 '뭣이 중헌디'를 자주 외쳤다. 현 정부가 핵심을 잘 짚지 못한다는 것이다. 대표적으로 주력산업 구조조정의 예를 들었다. 그는 "금호타이어, 동부제철 해외 매각 문제에서 주력산업에 대한 장기적이고 구체적인 정책보다 채권단의 단기적·재무적 판단에 의해 결정된다"며 "단순히 부실기업 정리 차원의 재무구조 개선이 아닌 일자리 유지·창출과 직결된 산업 전반을 고려한 정책이 돼야 한다"고 강조했다. 

◇"文정부 정책 방향 공감은 하지만..." = 장 위원장은 산자위 최대 이슈 중 하나인 정부의 탈원전 정책엔 방향적으로 공감했다. 그 자신이 국가 에너지 정책 추진 시 경제성뿐 아니라 환경과 국민안전을 고려해야 한다는 전기사업법 개정안을 대표발의해 올해 3월 본회의를 통과시킨 장본인이기 때문이다. 해당 법안은 단순히 선언적 수준이 아니라 전력수급계획과 에너지기본계획에 반드시 반영하도록 했는데 일명 '장병완법'으로 불린다. 

장 위원장은 "원전·석탄 발전을 줄이고 신재생에너지 발전을 확대하는 현 정부의 에너지 정책 방향과 크게 다르지 않다"면서도 "정부는 현재와 같은 수준으로 앞으로 계속 전력을 안정적으로 공급할 수 있는지, 신재생에너지와 천연가스발전 비중 확대에 따라 전기 요금이 얼마나 오를지에 대해 사회적 공감을 얻어야 한다"고 지적했다. 그는 "정부가 '탈원전'이라는 표현으로 '원전 제로' 논쟁에 직면하고 찬반이 더욱 극심하게 갈리고 있다"며 "'탈핵'이라는 표현은 편견을 유발하기 때문에 '감핵'(減核)으로 표현하는 것이 낫다"고 말했다.

장 위원장은 문 대통령과 마찬가지로 일자리 창출을 우리 경제 최대 과제로 봤다. 그러나 해법은 달랐다. 그는 "정부가 정규직과 공공부문 일자리를 급격히 팽창시켜 미래 취업의 문을 닫고 있다"며 "현재의 고용에만 치중하면 미래의 고용은 소외될 수밖에 없다"고 지적했다. 이어 "특정 산업의 지식집약화로 독점되는 대기업, 고학력 청년실업의 원인인 대학교육, 노동시장의 유연화를 가로막는 제도 등을 개혁해야 한다"며 "새로운 산업정책, 노동정책, 교육정책을 통한 장기적 관점의 일자리 대책이 필요하다"고 강조했다.

예산 장관 출신 '정책통' 장병완, 협치를 외치다

"공무원 시절에는 오직 나라를 위한 생각과 자존심 하나로 일했다. 정치인도 마찬가지다. 어느당, 어느 사람에 소속돼 움직이는 것이 아니라 대한민국을 위한 일을 한다는 생각 하나로 임해야 한다."

33년의 공직 생활을 거친 뒤 10년간 국회의원으로 뛰고 있는 장병완 산업자원중기벤처위원회장. 국가와 국민을 위한 일만 40년이 넘었다. 그런 그가 머니투데이 the300(더300)과의 인터뷰에서 정치권을 향해 쓴소리를 냈다. 긴 호흡으로 큰 그림을 그려야 하는데 '국민 대표'가 아닌 '눈치보기 정치' '남을 쓰러뜨려 살아남으려는 정치'를 하고 있다는 아쉬움의 표현이다.

장 의원은 한국 정치의 발전을 위해 '민심'과 '미래' 두 가지를 제시했다. 그는 "20대 총선에서 다당제를 선택한 민심을 받들기 위해선 '협치 조성'에 힘써야 한다"고 강조했다. 또 "촛불을 들거나 태극기를 들거나 모두 대한민국 국민인데 파당적 입장에서 보는 것이 안타깝다"면서 "정책도, 정치도 긴 호흡으로 미래를 내다보고 한다면 문제될 것이 없다. 바로 눈 앞에 벌어진 일에 급급해 추진하다보면 후대에 부담만 안겨주게 된다"고 말했다.

한시간 가량 진행된 인터뷰 내내 그의 휴대 전화는 쉬지 않고 울려댔다. 기획예산처 장관 출신으로 여야 모두 인정하는 '예산통'이자 '정책통'인 그에게 의견을 듣고 싶어하는 사람들로부터 걸려온 전화였다. 장 의원은 지난해 더불어민주당을 탈당해 국민의당에 합류하면서 정치인으로서 성장했다고 한다. 민주당에서 정책위의장을 맡았던 그가 국민의당에서도 정책위의장을 역임하면서 여야의 정책을 아우르고 협치를 이끄는 모습을 보여주게 된 것. 그가 정치권을 향해 쓴소리를 내고 그의 휴대전화가 끊임없이 울리는 것도 이와 무관치 않다.

행정고시 17회로 공직에 입문한 그는 경제기획원에서 공무원 생활을 시작해 33년간 예산 관련 업무를 맡았다. 2004년 기획예산처 예산실장과 2005년 예산처 차관, 2006년 예산처 장관 등 엘리트 코스를 밟았다. 장 의원은 예산처 차관 재직시절 각 부처가 자율적으로 예산을 짜게 하는 예산총액배분자율편성(톱다운) 제도를 정착시켰다. 그는 공직에 있을 당시 꼼꼼한 스타일과 소탈한 성품으로 직원들로부터 신망이 두터웠던 것으로 전해진다.

18대 광주 남구 재보궐선거로 국회에 입성한 그는 이 지역에서 내리 3선을 했다. 그가 18대 국회의원에 당선됐을 때 강조한 것 역시 '투쟁이 아닌 화합'과 '국민을 대표하는 전문가 정치'였다.  재선에 성공한 장 의원은 19대 국회에서 더욱 빛을 발했다. 19대 국회에서 민주당(지금 더불어민주당) 정책위의장으로서 당의 경제, 산업 정책을 진두지휘했다. 예산결산특별위원회 위원장을 지내는 등 요직을 두루 거쳤다.

20대 국회에서는 거대 상임위인 산자중기위의 수장을 맡았다. 산자중기위는 배치된 의원이 30명으로 그 규모가 전체 상임위 중 큰 편이다. 특히 소관 부처가 60개에 가까울 정도로 챙길 현안이 많다. 업무 범위가 넓고 부실기업 구조조정, 공공기관 기능조정 등 굵직한 현안을 논의해야 한다. 행시 출신으로 기획예산처 장관을 역임한 야당내 유일한 관료 출신 경제 전문가인 그가 산자중기위원장 자리를 맡게된 이유다.