신문 광고로 제품의 용도를 밝히고, 성분을 밝히고, 만든 사람까지 적었다네. 당시엔 꽤나 충격적인 일이었지. 영리한 영업전략이라고 말하는 이들도 있네만, 투명경영이 내 철학이자 전략이었으니 틀린 말은 아닐세.

다시 유학을 떠나기 직전인 1936년에는 1주당 50원씩 총 1만주의 주식을 발행해 자본금 50만원의 주식회사로 회사를 탈바꿈했다네. 국내 최초의 종업원 지주제라고 하는데, 직원들과 기업의 이익을 함께 나눠야 한다는 내 원칙 때문이었네.

독립 이전에나 이후에나 내 원칙이 또 있었다네. 바로 성실납세와 정경유착 하지 않는다는 것. 이는 "기업의 존립 바탕인 국가에 성실하게 납세하는 것은 당연하지만 정치와 기업은 철저히 분리돼 투명한 경영을 해야한다"는 내 원칙 덕분이기도 했지. 정치자금을 내지 않은 탓에 수 차례 강도 높은 세무조사를 받았지만, 오히려 성실납세만 드러나 동탑산업훈장을 받기도 했다네.

마지막으로 하나 더 있다네. 절대 가족에게 기업을 넘기지 않는다는 원칙일세. 투명 경영을 위해서야. 나는 내 회사를 경영에서 은퇴하던 1969년 조권순 전무에게 승계했다네. 국내 최초의 전문경영인 제도의 실시라고도 하더구먼.

물론 그때 나의 친척들도 모두 해고했지. 아들까지 해고하고 주식도 모두 처분했다네. 내 친척이 회사에 있으면 전문경영인 체제가 제대로 작동하지 않을 것이란 생각 때문이었지. 아직도 이 체제가 잘 이어지고 있어 기뻐.