외교부는 지난 4월 258명이 숨진 연쇄폭발 테러 이후 스리랑카에 발령했던 2단계 여행경보인 황색경보(여행자제)를 1단계 남색경보(여행유의)로 하향조정했다고 26일 밝혔다.

외교부는 이번 조정과 관련해 “스리랑카 수도인 콜롬보 및 인근 지역의 교회와 주요 호텔에서 연쇄 폭발이 발생한 이후 여행경보 단계를 격상 조치했다가 최근 스리랑카 내 정세의 안정화 및 타국의 여행경보 하향 조정을 감안했다”고 설명했다.

이어 “미국·호주·영국·독일·프랑스·캐나다·일본 등 다른 나라들은 테러 이후 여행경보단계를 격상 조치했다가 최근 다시 하향 조정했다”고 덧붙였다.

그러면서 “스리랑카에 체류 중인 우리 국민들은 신변안전에 특별히 유의하고, 해당 지역에 체류하거나 여행할 예정인 국민은 신변안전과 안전한 여행에 유의해 달라”고 당부했다.

스리랑카 정부는 이달 말 만료할 예정이던 테러 ‘비상사태’를 다음달 22일까지 연장한 바 있다. 지난 5월에 이은 2번째 연장이다. 스리랑카는 비상사태 선포 뒤 배후 세력 소탕 작전을 펼쳤다. 테러 관련자 100명 이상이 구금된 것으로 알려졌다.

외교부는 스리랑카 정부의 비상사태 연장이 테러위협의 지속 때문이 아니라 내부 정치상황에 따른 결정이라는 점, 주요 국가의 하향조정, 스리랑카 측이 하향조정을 요청해온 점 등을 종합적으로 고려해 여행경보를 조정했다.

외교부 관계자는 “이번 비상사태 연장은 테러 위험이 지속됐다기 보다는 대선을 앞두고 정치적인 목적이 있기 때문이라는 평가가 있다”며 “다른 나라의 조정도 감안했고, 스리랑카 측이 우리 측에 관광산업 등을 고려해 여행경보 하향조정을 희망해온 정황이 있다”고 밝혔다.