도널드 트럼프 미국 대통령이 오랜 침묵을 깨고 북미 대화 재개를 위해 시동을 걸었다. 한미 국방 당국이 이달 예정된 연합공중훈련을 연기하기로 결정한 10시간 뒤 김정은 북한 국무위원장에게 “곧 보자”며 트윗을 날렸다.

북한은 트럼프 대통령의 대화 메시지에 화답하면서도 압박 모드를 이어갔다. 김계관 북한 외무성 고문은 18일 담화에서 미국이 대북 적대시정책을 철회해야 대화의 끈을 유지할 수 있다고 강조했다.

북미 대화는 지난달 5일(현지시간) 스웨덴 스톡홀름 실무협상 결렬 이후 한 달 반 가까이 교착 국면이 이어졌다. 북한은 잇단 담화로 연내 시한을 강조하고 미국의 협상 태도 변화를 압박했지만 트럼프 대통령은 침묵으로 일관했다.

그러던 트럼프 대통령이 한미가 지난 17일(현지시간) 태국 방콕에서 열린 아세안확대 국방장관회의(ADMM-Plus)에서 연합공중훈련 연기를 공식 발표한 직후 대북 메시지를 보낸 것이다. 연합훈련 연기는 북미 협상을 촉진하려는 노력의 일환이다.

트럼프 대통령은 트위터에 "나는 당신(김 위원장)이 있어야 할 곳에 데려다 줄 수 있는 유일한 사람"이라며 "당신은 빨리 행동해야 하며 합의를 이뤄야 한다"고 했다. 특히 "곧 보자"며 3차 북미정상회담도 시사했다. 스톡홀름 결렬 이후 김 위원장에게 보낸 사실상 첫 메시지다.

대선을 앞둔 트럼프 대통령 입장에선 북한이 핵·미사일 실험을 재개하면 정치적 타격을 입을 수밖에 없는 만큼 상황 관리 차원에서 메시지를 보냈다는 관측에 힘이 실린다.

김계관 고문도 이를 파악한 듯 이날 담화에서 강경한 메시지를 쏟아냈다. 그는 트럼프 대통령의 트윗에 대해 "새로운 조미수뇌회담을 시사하는 의미로 해석한다"면서도 “미국이 진정으로 우리와의 대화의 끈을 놓고 싶지 않다면 우리를 적으로 보는 적대시정책부터 철회할 결단을 내려야 한다”고 했다. 그러면서 "아무것도 돌려받지 못한 채 더 이상 미국 대통령에게 자랑할 거리를 주지 않을 것"이라며 "트럼프 대통령이 자기의 치적으로 자부하는 성과들에 해당한 값도 다시 받아야 한다”고 했다.