자유한국당 황교안 대표가 22일 오전 서울 여의도 중앙당사에서 열린 신년 기자회견에서 발언하고 있다. / 사진=홍봉진 기자 honggga@

반면 황 대표는 통합의 필요성을 역설한다. 명절을 앞두고 이날 열린 신년 기자회견에서도 통합이 핵심 주제였다. 황 대표는 "대통합은 문재인 정권을 심판하기 위한 것으로 힘이 모여야 한다"고 강조했다.

통합 대상에 우리공화당을 포함하는 문제에도 "누구는 되고 누구는 안 된다기보다 목표를 좀 크게 생각하는 노력을 하겠다"며 "언론도 자유 우파가 나라를 살리기 위한 노력을 존중하고 도와달라"고 말했다. 모든 우파 정치세력이 모이는 대승적 차원에서 대통합을 강조한 것이다.

그러나 유 위원장의 입장은 분명하다. 유 위원장은 이날 "우리공화당도 통합 범주에 포함된다면 저희들은 응할 생각 없다"고 말했다. 단순히 합치는 것은 중요하지 않고 '혁신 통합'을 해야 한다는 주장이다.

시간은 촉박하다. 공천 작업 등 총선 준비를 위한 물리적 시간을 고려하면 늦어도 2월 중순에는 신당을 출범해야 한다. 당장 설 명절 밥상 민심에 보수통합을 화두로 올리려면 성과도 보여줄 필요가 있다.

황 대표는 명절 연휴를 하루 앞둔 23일 유 위원장에게 조찬회동을 제안했지만 거절당했다. 유 위원장은 이날 "1대1 대화를 이제 시작하니까 설 전에 사진찍고 이러는 게 중요하지 않다"며 "1대 1 대화를 충실히 하고 직접 만나서 결론 낼 일이 있으면 그때 만나겠다고 제가 답했다"고 밝혔다.

유 위원장의 의지가 확고한 탓에 새보수당의 당내 분위기도 바뀌었다. 하태경 새보수당 책임대표는 이날 당 회의에서 안철수 전 의원의 발언을 경청할 필요가 있다고 밝혔다. 안 전 의원은 귀국 후 혁신을 강조하며 보수통합에 참여할 생각이 없다고 밝혔다.

하 책임대표는 "단순히 여야 1대1 구도를 만들기 위해 묻지마 통합하는 것은 국민이 원하지 않는다"며 "안 대표가 지적한 것처럼 망하는 길"이라고 말했다.