안철수 전 바른미래당 대표가 28일 오후 서울 여의도 국회 의원회관에서 열린 무너진 사법정의를 논하다 간담회에서 발언하고 있다. / 사진=홍봉진 기자 honggga@

그러나 손 대표가 사퇴를 거부하면서 안 전 위원장의 선택에 관심이 쏠린다. 손 대표는 '명분'이 없다고 주장한다.

손 대표는 "제가 기대했던 것은 당의 미래를 걱정하고 힘 합칠 방안을 깊이 있게 논의하는 것이었다. 그러나 곧바로 저의 퇴진을 말하는 비대위 구성을 요구하고 위원장은 자기가 맡겠다 하니 당혹스러울 수밖에 없었다"며 "과거 유승민계 등이 나를 내쫓으려고 전당대회, 전 당원투표 이런 말들을 했었다"고 밝혔다.

손 대표는 지난해 말 안 전 위원장이 귀국하면 "모든 권한을 넘기겠다"는 취지로 말한 것에는 "물러난다고 말한 적이 없다. 전권을 내려놓겠다는 말을 썼는지 모르겠는데 (안 전 위원장에게) 당을 위해, 총선 승리를 위해 최대한 권한을 주겠다 그 말이었다"고 밝혔다.

재신임 등을 묻는 전 당원 투표를 할 생각이 없다는 점도 분명히 했다. 손 대표는 "당권 투쟁을 위해서 '손학규 나가라' 그 수단으로 전 당원투표를 말하는 것은 옳지 않다"고 말했다.

안 전 위원장이 결국 신당 창당을 선택하게 될 가능성에는 "(안 전 위원장은) 이 당 당원이고 그 책임과 역할에 최선을 다하면 된다"며 "그러면 당에서 요구하는 바를 검토하고 들어줄 수 있을 것"이라고 말했다.

손 대표가 사퇴 거부 의사를 공식화하면서 바른미래당 소속 의원들의 행보도 빨라졌다. 안철수계는 신당 창당 절차를 밟을 가능성이 있다. 안철수계 의원들은 7명(권은희·김삼화·김수민·김중로·이동섭·이태규·신용현 의원)이다. 안 전 위원장은 조만간 손 대표의 사퇴 거부에 따른 본인의 입장을 밝힐 것으로 보인다.

당권파 의원 9명(김관영·김동철·김성식·박주선·이찬열·임재훈·주승용·채이배·최도자 의원)도 논의를 거쳐 안철수계와 함께 행동할지 등을 결정한다.