제9·10대 총선에선 비례대표가 사라진 대신 통일주체국민회의에서 뽑은 유정회(유신정우회) 의원이 일종의 비례대표 기능을 대신했다. 비례대표는 5공화국인 제11대 총선에 부활했는데 13대 총선까지는 지역구선거 1당에 비례의석의 절반, 많게는 2/3를 배정했다. 이런 '몰아주기'는 제1당을 확실한 과반여당으로 만드는 방식이다.

14~16대엔 몰아주기를 폐지한 대신 지역구 득표율에 따라 비례의석을 배분했다. 다만 진입장벽 즉 봉쇄조항을 뒀다. 지역구 선거에서 5석 이상의 의석을 차지했거나 유효투표 총수의 3% 이상을 득표한 정당에 대해 득표비율에 따라 전국구를 배분했다.

이때까지 1인1표였는데 이 방식이 위헌 결정을 받으면서 2004년 17대 총선부턴 1인2표로 바뀌었다. 1표는 지역구 후보, 다른 1표는 선호정당을 찍는 이 방식이 지금까지 유지되고 있다.
비례대표제는 무엇보다 단순다수제 위주의 지역구 선거를 보완하고 표의 비례성을 확보하는 수단이다. 특히 비례대표 없이 한국처럼 승자독식 소선거구 선거만 치르면 1위 후보를 찍지 않은 표는 의석 구성에 반영되지 못하는 '사표'가 된다.

2012년 19대 총선 새누리당의 전체 지지율은 43%였지만 선거 직후 의석은 300석 가운데 과반인 51%였다. 새정치민주연합도 득표율을 단순반영한 의석수보다 18석 많이 차지했다. 반면 최근 논의되는 비례대표 확대 제도에 19대 총선 결과를 대입하면 지금의 정의당, 총선당시 통합진보당과 같은 제3당 의석이 늘어난다. 대형정당보다 소수당이 비례대표제 확대에 적극적인 이유다.

비례대표제의 개선과제도 꾸준히 지적된다. 상대적 소수자인 여성, 장애인의 목소리를 대변하는 건 장점이지만 극우나 극좌 등 극단적인 정치세력이 원내 진입하는 것 또한 비례대표제에서 가능하다.