이는 결국 끝내 법적 책임은 외면한 채 인도적 차원이라는 대의명분을 내세워 자신들의 과오를 덮겠다는 '꼼수'라는 게 위안부 피해자들의 항변이다.

따라서 분명한 법적인 책임 인정과 그에 따른 과오가 반영된 명목으로 피해자에 대한 기금 지원도 규정돼야 한다는 것이다.

◆새로운 쟁점으로 떠오른 위안부 소녀상 이전
일본 언론들은 한일 국장급 협의와 외교장관 회담이 발표되자 회담에서 논의될 이슈들에 대해 자극적인 보도를 이어갔다.

그 중 하나가 한일 위안부 문제를 합의할 경우 주한 일본대사관 앞 위안부 소녀상  이전을 검토할 가능성이 있다는 것이다.

이에 외교부는 26일 입장을 내면서 "주한일본대사관 앞 소녀상은 민간에서 자발적으로 설치한 것이므로, 정부가 이래라 저래라 할 수 있는 사안이 아니다"면서 "소녀상 이전 장소로 남산이 검토되고 있다는 보도는 터무니없는 얘기"라고 못을 박았다.

조준혁 외교부 대변인도 당일 "일측으로부터 계속 터무니 없는 언론 보도들이 나오는 것을 보면서, 우리 정부는 이러한 행태를 보이는 일측의 저의가 무엇인지 그리고 과연 일측이 진정성 있는 자세를 갖고 이번 회담에 임하려고 하는지에 대해 강한 의문을 가지지 않을 수 없다"며 강하게 반박했다.

사실 위안부 소녀상은 정부 측이 세운 것도 아니고 정대협 측에서 일방적으로 세운 것도 아닌 시민들의 자발적 성금으로 세워진 것으로 어떤 주체가 나서서 이전을 거론한다는 것은 불가능하기 때문에 정부 소녀상 이전을 '협상 카드'로 제시했다는 것 자체가 불가능하다는 설명이다.

일본 측이 '눈엣 가시'로 여기는 소녀상 이전을 위해 언론플레이에 나섰다는 비판만을 높였다는 목소리도 나온다.

다만 민감하게 풀어야 할 난제들이 산적해있지만 위안부 문제와 관련, 일본 정부가 사과를 검토하고 있다는 점, 이번 외교장관 회담이 아베 총리의 지시로 이뤄졌다는 면에서 아직 희망의 불씨는 남아 있다는 긍정론도 나온다.

그러나 2년여 가까이 끌어온 국장급 협의에서도 결론을 내지 못할 정도로 한일 양국의 입장이 팽팽한 만큼 장관회담에서 담판을 지어 돌파구를 마련하기가 쉽지 않다는 우려도 있다.

한편 윤 장관과 기시다 후미오 일본 외무상은 회담 결과에 상관 없이 회담 후 질의응답 없이 공동기자회견을 열 예정이다.