문재인 대통령의 광복절 경축사 이후 외교적 해법이 모색되고 있는 한일 갈등이 이번주 변곡점을 맞을 전망이다. 최대 분수령이 될 ‘한일 군사정보보호협정(GSOMIA·지소미아)’ 연장 결정 시한이 오는 24일로 다가왔다. 이에 앞서 20~22일 중국 베이징에서 열리는 한중일 외교장관회의에서 한일 외교장관회담이 열릴 전망이다. 

18일 외교·안보 관계부처에 따르면, 지소미아는 1945년 광복 이후 한일이 맺은 첫 군사협정으로 한미-미일동맹을 잇는 한미일 3각 안보협력의 중요 고리다. 2016년 11월 체결된 이후 1년 단위로 자동 연장됐다. 우리 정부가 재연장을 원하지 않으면 24일까지 일본에 통보해야 한다.

정부는 일본의 반도체 부품 수출규제 등 1차 경제보복 때는 지소미아 카드를 검토하지 않았다. 하지만 지난 2일 일본의 화이트리스트(백색국가·수출심사 우대국) 배제 조치 이후 맞대응 카드로 지소미아 파기를 신중히 검토해왔다.

문재인 대통령이 지난 15일 광복절 경축사에서 '대화와 협력'을 언급한 만큼 당장 지소미아 파기를 선택할 가능성은 낮다는 관측이 먼저 나온다. 미국도 한미일 공조를 위해 지소미아 연장을 강력히 희망한다.  

이런 가운데 오는 20~22일 중국 베이징에서 열리는 한중일 외교장관회의는 소강 국면을 맞은 한일갈등이 해결 국면에 접어들지, 확전할지 판가름하는 분기점이 될 것으로 보인다.

외교부에 따르면 강경화 외교부 장관, 고노 다로 일본 외무상, 왕이 중국 외교부장은 베이징에서 9차 한중일 외교장관회의를 갖는다. 3년 만의 한중일 외교장관회담이자 문재인 정부 들어서 열리는 첫 3국 회담이다.

【방콕(태국)=뉴시스】최동준 기자 = 강경화 외교부 장관이 1일 오전 태국 센타라 그랜드호텔에서 고노 다로 일본 외무상과 양자회담을 하기에 앞서 악수한 뒤 자리로 향하고 있다. 2019.08.01. photo@newsis.com

3국 회담 계기 한일·한중 양자회담도 추진되고 있다. 한일 외교장관이 만나게 되면 이달 초 태국 방콕에서 열린 아세안지역안보포럼(ARF) 이후 3주 만이다. 당시 강 장관과 고노 외무상은 일본의 경제보복 조치를 놓고 뜨거운 설전만 벌인 채 얼굴을 붉히고 헤어졌다.