그는 "다음 주면 대한민국 국회가 개원한 지 72주년"이라며 "국회의 전신인 대한민국 임시의정원을 기준으로 하면 101주년이다. 의회주의의 위대한 첫 걸음을 내딛은 지 100년이 지났다"고 했다.

그러나 "국회에 대한 국민의 신뢰는 매우 낮은 수준"이라며 "제20대 국회는 협치가 필수인 다당제로 출발했지만 여와 야, 좌와 우, 진보와 보수라는 이분법과 진영논리에 갇혀 많은 시간을 허비했다"고 밝혔다.

문 의장은 "결국 이번 제21대 총선 결과는 '일하지 않는 국회', '협치하지 못한 국회'에 대한 심판이었다고 생각한다"라며 "지난 4월 말 국회의장실 설문에서도 국민들이 희망하는 21대 국회의 모습으로 '갈등과 분열 해소를 통한 국민통합'을 바란다고 했다"며 협치 국회를 당부했다.

그러면서 "비록 국회가 늘 비판의 대상이지만 역설적이게도 가장 강력한 개혁의 주체가 국회이기도 하다"라며 "국회의원 한 분 한 분에게 주어지는 사명감과 시대의 무게를 엄중하게 생각해야 한다"고 강조했다. 
김 원내대표는 "일하지 않는 국회가 계속된다면 더 이상 국민들에게 국회의 존재 이유를 인정받을 수 없다"고 밝혔다.
주 원내대표는 축사에서 "20대 국회에 대한 평가는 역사에 맡겨야 하지만 20대 국회의 일원으로 자평하자면 국민 앞에 칭찬받는 국회는 아니었던 것이 사실"이라고 평가했다.

이어 "절차와 과정이 무시되고 협치와 상호존중이 실종된 꼼수가 난무했고 정치공방과 남탓으로 바람잘 날이 없었다'며 "정치가 국민을 편안하게 해줘야 함에도 국민에게 실망과 걱정만 안겨드렸다"고 말했다.

그는 "21대 국회는 분명 달라져야 한다"며 "특히 여대야소 상황에서 상호존중하에 충분한 대화와 숙의과정을 거치지 않는다면 4년 뒤 또다시 국민에게 실망을 안겨 드리게 될 것"이라고 경고했다.

주 원내대표는 "21대 국회 개원을 10일도 채 남겨두지 않은 중요한 시점에, 우리 국회가 나아가야 할 방향과 국회의원의 자질 등에 대해 폭넓게 논의할 수 있는 자리가 마련된 것을 매우 뜻깊게 생각한다"며 "이 자리가 우리 국회의 새로운 출발을 위한 심도 깊은 논의가 오가는 시간이 되길 바란다"고 말했다.