새로운 얼굴이 반 이상 바뀐 21대 국회는 과거와 전혀 다른 '새로운 국회'가 돼야한다는 게 국민적 열망이다. 하지만, 전직 국회의원들과 국회에서 10년 이상 오래 활동한 보좌진들은 “지금은 세상을 다 가진 것 같고, 세상을 바꿀 수 있을 것 같고, 뭐든지 할 수 있을 것 같지만 시간이 좀 지나면 초선의원들도 변할 것”이라고 말한다.

초심을 지키기 힘든 대한민국 정치 환경 탓이다. 초선의원의 꿈은 재선이다. 공천을 받아야 재선을 할 수 있다. 당 대표 등 지도부 눈밖에 나지 않는 게 중요하다. 시간이 흐를수록 공부할 시간은 줄고, 당내에서 존재감을 키우는 일에 신경을 쓴다. 또 소신보다 당론에 따라 거수기 역할을 할 수밖에 없는 상황이 많다. 초심은 어느 순간 사라진다. 그럭저럭 4년을 보내면서, 재선만 준비한다.

20대 국회는 물론 19대, 18대... 역대 국회에서 늘 그랬다. 많은 초선의원들이 화려한 스포트라이트를 받으며 국회에 입성하지만, 시간이 지나면 신뢰를 잃은 기성 정치인과 똑같은 취급을 받는다. ‘내로남불’(내가하면 로맨스, 남이하면 불륜) 비판의 대상이 된다. 자신이 왜 정치를 하는지도 까맣게 잊는다. 초선의원들이 늘 경계하고 조심해야한다. 제대로 된 길을 가고 있는지 성찰하며 끊임없이 자문해야한다.

국민들은 코로나19(COVID19)로 전대미문의 위기앞에 놓인 대한민국을 구해달라며 ‘코로나 위기 극복 전사’로 이들 초선의원을 선택했다. 또 진영에 갇히지 않는 새로운 대한민국, ‘대한민국4.0’ 시대를 열라고 초선의원들에게 명령했다. 의원들은 곧 국회 본회의장에서 다음과 같은 ‘선서’를 통해 국민에게 응답할 예정이다.

“나는 헌법을 준수하고 국민의 자유와 복리의 증진 및 조국의 평화적 통일을 위하여 노력하며, 국가이익을 우선으로 하여 국회의원의 직무를 양심에 따라 성실히 수행할 것을 국민 앞에 엄숙히 선서합니다.”

국회의원이 됐을 때 하는 이 선서는 국민과의 약속이자 맹세다. 초선의원들이 4년간 이것만 지켜도 대한민국은 확실히 달라질 것이다. 코로나 위기도 극복할 수 있다고 믿는다. ‘국가이익’ 앞에선 여야가 따로 없기 때문이다. 국민의 삶을 지켜줄 법안이 최우선시 되고, 여야가 진영 갈등에 빠져 다투는 일도 사라질 것이다. 초선의원들의 4년에 대한민국 미래가 달렸다.