"공직자니까 국민들이 보기에…저같은 사람도 있어야죠"

2일 더불어민주당 최고위원인 양향자 의원이 배우자와 본인이 보유한 삼성전자 주식 2만7100주를 전량 매각했다는 소식이 알려졌다. 현재 주가로 15억원에 이르는 규모다.

금융기관에 백지신탁하는 대신 직접 매각을 택했다고 했다. 양도소득세만 자그마치 3억원을 내야 했다. 확인차 전화를 걸자 너무도 당연하다는 듯 "이해 상충 가능성을 완전 차단하자는 것"이라는 대답이 돌아왔다. "제대로 일하기 위해서"라는 설명엔 주저함이 없었다.

양 의원 이름 뒤엔 '삼성전자 임원 출신'이라는 설명이 따라다닌다. 1985년 반도체 메모리설계실 연구보조원으로 삼성전자에 입사해 2014년 상무로 승진하며 최초의 '여성·고졸·호남 출신 임원'이라는 타이틀을 얻었으니 당연한 일이다. 이번에 매각한 주식도 삼성전자 재직 시 우리사주로 취득한 것이다.

한국 반도체산업의 태동기, '일하고 싶다'는 마음 하나로 밤낮으로 일본·미국에서 날아온 온갖 페이퍼들을 절박하게 공부했던 양 의원의 'DNA'는 2016년 정계 입문 뒤에도 사라지지 않았다. 그는 불필요한 정쟁보단 효율적이고 생산적인 일에 매달리는 '실무형' 스타일로 분류된다.

21대 총선에서 압도적 승리를 거둔 데 이어 지난달 29일 민주당 전당대회에서 최고위원에 자력 당선된 것도 이런 장점을 높게 평가받았기 때문이다.

지난해 7월 일본 수출규제에 대응하기 위한 민주당 일본경제침략대책특별위원회 부위원장을 지내는 등 기술과 산업현장을 아는 '경제전문가'의 면모를 강조한 점이 표심 잡기에 큰 역할을 했다는 분석이다.