(서울=뉴스1) 구윤성 기자 = 국민의힘 이준석 대표와 윤석열 대선 예비후보가 2일 서울 여의도 국회에서 만나 인사하고 있다. 2021.8.2/뉴스1

윤석열 전 검찰총장의 기습 입당 후폭풍이 불고 있다. 국민의힘 대선 경선버스가 출발 채비를 마친 가운데 당 지도부와 윤 전 총장 간의 묘한 긴장 관계가 형성됐다는 관측이 나온다. '윤석열 저격수'로 불리던 김진태 전 의원이 당내 검증단장 후보로 거론되며 이런 해석에 힘을 싣고 있다. 11월 후보자 선출까지 지도부와 후보 간 긴장 관계는 계속될 것으로 보인다.
국민의힘 자체 '검증위' 설치

(창원=뉴스1) 강대한 기자 = 이준석 국민의힘 대표가 3일 오전 경남도의회 대회실에서 열린 경남 언론인과의 간담회에 참석해 미소를 보이고 있다.2021.8.3/뉴스1

이준석 국민의힘 대표는 2일 오전 라디오 방송에서 당내 검증단 신설을 추진 중이라고 밝혔다. 이 대표는 "실제로 후보들의 정보도 취합해야 하고 당에서 우리 후보들에 대한 방어를 제공하려면 어떤 상황인지 알고 가야한다"며 "그렇기에 후보들에게 사전에 상대 공격 예상 시 방어 논리를 개발하는 것이 주 업무가 될 것 같다"고 말했다.

당에서 후보를 둘러싼 의혹 관련한 정보를 수집해 네거티브 대응 논리를 제공하겠다는 취지다. 그러나 한편으로는 후보 사전 검증을 당 차원에서 하겠다는 말이기도 하다. 처가와 본인 의혹으로 공격받는 윤 전 총장이 주된 검증 대상이 될 것으로 예상된다.

이와 비슷한 예로 2007년 대선 경선 당시 만들어진 한나라당(국민의힘 전신) 검증위원회가 있다. 당시 이명박 후보와 박근혜 후보 사이에 'BBK 논란'·'정윤회 논란' 등 네거티브가 과열되자 당 차원에서 검증위원회를 둔 것이다.

국민의힘 관계자는 "2007년 당시 당에서 치밀하게 검증위원회를 했었는데 그런 차원에서 후보들 사이에서 정도 이상의 비방은 하지 말자고 기준을 잡아주는 식으로 될 것 같다"며 검증단 추진 배경을 설명했다.

이 대표는 지난 1일 머니투데이 더300(the300)과 통화에서 네거티브 관련 대응 방안을 마련 중이라 밝히면서도 "네거티브 대응이라고 하지만 저희가 진실을 뒤바꿀 수는 없다"고 밝혔다. 당 차원에서 무조건적인 후보 감싸기는 하지 않겠다는 의미다.
검증위는 견제용?… '尹 저격수' 김진태 거론

(서울=뉴스1) 국회사진취재단 = 김진태 전 국민의힘 의원이 9일 오전 서울 서대문구 연세대학교 세브란스병원 장례식장에 마련된 최재형 전 감사원장의 부친 최영섭 예비역 해군 대령 빈소를 찾아 조문하기 위해 들어서고 있다. 2021.7.9/뉴스1

당내 검증단 설치가 윤 전 총장 견제를 염두에 둔 것 아니냐는 해석도 나온다. 기습 입당으로 윤 전 총장과 이 대표 사이에 어색한 장면이 연출된 것과 검증단 설치를 밝힌 시점이 묘하게 겹친다. 검증단장으로 '윤석열 저격수'로 불렸던 김진태 전 의원이 거론되는 것도 이런 해석에 힘을 싣는다.

윤 전 총장은 지난달 30일 이 대표 등 당 지도부가 부재한 상황에서 국민의힘에 입당했다. 입당 사실을 사전에 알리지 않아 '당 대표 패싱' 논란이 일었다. 이에 이 대표가 강한 불만을 드러냈다고도 전해진다.

이 대표는 지난 2일 라디오 방송에서 "형식에 있어 굉장히 아쉬운 부분이 있긴 하다. 일정을 급하게 변경했더라도 다시 상의를 했어야 한다"고 지적했다. 김기현 국민의힘 원내대표도 "갑작스럽게 전격 입당하는 바람에 이상한 모습이 연출됐다"고 말했다.

같은 날 열린 입당 환영식에서 당 지도부가 윤 전 총장을 홀대한 것 아니냐는 주장도 나왔다. 윤 전 총장 환영식보다 장성민 전 의원 입당식이 먼저 열렸고, 행사가 지연돼 윤 전 총장이 15분간 다른 곳에서 대기하는 모습이 연출됐기 때문이다. 이 대표가 장 전 의원을 "DJ(김대중 전 대통령)의 적자", "깊은 식견과 균형잡힌 시각"이라고 띄워준 반면 윤 전 총장에게는 "오늘 이렇게 대선 주자가 갈수록 풍부해진다" 정도만 언급했다.

국민의힘 관계자는 검증단 인선에 "결정된 게 하나도 없다"고 했다.

이 대표는 3일 경남 창원을 방문한 자리에서 "검증을 위해선 법조 경력이 있는 분들이 하는게 좋다는 의견이 있었다"며 "당내에서 검찰 수사 경력을 가진 분이 대부분 특정 캠프에서 활동한다. 현역 의원들 중 그런 분을 모시기가 어려워 전직 의원으로 범위를 확대해 찾는 과정이다. 많은 분이 김진태 전 의원을 추천해 검토하고 있다"고 밝혔다.

김 전 의원은 제28회 사법시험을 합격하고 춘천지검 원주지청장을 지냈다. 대표적인 친박(친박근혜)계로 분류되며 윤 전 총장 인사청문회 당시 맹공을 퍼부어 '윤석열 저격수'로도 불렸다.

김 전 의원은 '검증단장을 맡기로 했느냐'는 기자 질문에 "아직 중앙당으로부터 정식 연락 받은 게 없어 조금만 기다려 보자"고만 답했다.

이 대표와 윤 전 총장의 긴장 관계는 대통령 후보가 선출되는 11월까지 지속할 것으로 보인다. 당무에 관한 주도권 싸움이 걸려 있기 때문이다.

국민의힘 당헌 74조에 따르면 대통령후보자는 선출된 날로부터 대통령 선거일까지 필요한 범위 내에서 당무 전반에 모든 권한을 우선하여 가진다. 사실상 후보자가 당 대표 지위를 겸하게 되는 것이다.