권성동 국민의힘 원내대표(가운데)가 23일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에서 눈을 감고 생각에 잠겨있다. 왼쪽은 배현진 최고위원, 오른쪽은 이준석 대표. /사진=뉴스1.

국민의힘이 안팎에서 불거진 난제들로 위기에 직면했다. 이준석 대표에 대한 징계 시도 논란이 지속되는 가운데 당 지도부의 내홍이 촌극 형태로 표출됐다. 윤석열 정부 초반 안정적인 국정운영을 뒷받침해야 하는 상황에서 더불어민주당과 국회 후반기 원 구성 협상은 진척되지 않고 있다. 윤석열 대통령과 국민의힘 지지율이 동반 하락세로 접어들면서 민심마저 냉랭해지는 것 아니냐는 우려까지 나온다.

커지는 '이준석 징계' 논란… 윤리위 '연기' 두고 분분

이양희 국민의힘 윤리위원장이 22일 오후 서울 여의도 국회에서 열린 이준석 당대표의 성 상납 증거인멸교사 의혹에 대한 윤리위원회 회의 도중 잠시 나와 취재진 질문에 답변하고 있다. (공동취재) 2022.6.22/뉴스1

24일 정치권에 따르면 국민의힘 중앙윤리위원회가 지난 22일 이 대표에 대한 징계 판단을 7월 7일로 미룬 결정을 두고 의견이 분분하다. 이 대표는 추가적인 의혹 정황이 나타나길 바라는 '기우제식 징계'라며 강하게 반발했다. 당내에선 윤리위의 연기 판단이 적절했는지에 대한 논란이 확산하고 있다.

김형동 국민의힘 수석대변인은 YTN라디오 '뉴스킹 박지훈입니다'에서 "당의 많은 분들이 수사기관이 수사를 하고 있기 때문에 그 수사 결과를 보고 윤리위원회가 개최돼도 되는 게 바람직하지 않겠느냐는 의견이 많았는데 성급하게 시작되지 않았나"며 "애초에 무리한 시작이었다는 것을 다시 한 번 말씀드린다"고 밝혔다. 이 대표의 성상납 의혹에 대한 수사 결과가 발표되지 않은 상황에서 윤리위가 징계 시도에 나선 건 적절하지 못했다는 지적이다.

윤리위의 징계 판단 연기로 향후 2주 동안 이 대표 징계 논란이 정국의 최대 이슈로 다뤄질 전망이다. 이 대표 입장에선 부정적인 여론이 번지는 상황을 맞을 수밖에 없어 윤리위가 '정치적 징계'에 나섰다는 해석이 나온다. 전여옥 전 의원은 전날 페이스북에 "윤리위가 2주나 징계 결정을 뒤로 미룬 것은 '징계 받기 전에 떠나라'는 것"이라며 "경고고 제명이고 간에 정치를 그렇게 잘 안다는 이준석이 정무적 판단을 해서 자진사퇴하라는 것"이라고 주장했다.

정치권의 이목은 윤 대통령에게로 쏠린다. 수사 결과가 아닌 의혹 정황으로 정무적 판단을 내려야 하는 윤리위가 윤 대통령의 입장을 고려할 수밖에 없어서다. 하지만 윤 대통령은 이날 서울 용산 대통령실 청사 출근길에서 "당무에 대해선 대통령이 언급할 사안이 아니다"고 선을 그었다.

'애들 장난' 같은 이준석·배현진 갈등… "불안해서 살 수 없다"

당 지도부 내 갈등은 전날 이 대표와 배현진 최고위원의 '악수 거부, 어깨 가격' 촌극으로 또다시 불거졌다. 최고위 회의 직전 배 최고위원의 악수를 이 대표가 거절하자 배 최고위원이 이 대표의 어깨를 치는 장면이 국민의힘 유튜브 '오른소리'를 통해 생중계됐다.

앞서 두 사람은 20일 이 대표가 비공개 회의 내용이 유출되는 문제를 지적하며 회의를 공개적으로 진행하겠다고 밝히자 배 최고위원이 반발하면서 고성을 지르며 부딪쳤다. 전날 비공개 회의에서는 공석인 48개 지역구의 조직위원장 공모 절차를 두고 서로 언성을 높였고, 권성동 원내대표가 서둘러 회의를 끝낸 것으로 알려졌다.

당내에선 우려의 시각이 번진다. 당 지도부 내 갈등이 감정적으로 표출돼 국민들의 신뢰를 잃는 결과를 가져올 수 있다는 지적이다. 갈등이 불거진 여러 요인들이 있지만 결국 차기 총선 공천권을 둘러싼 권력 투쟁으로 비춰지고 있어서다. 정미경 최고위원은 이날 MBC라디오 '김종배의 시선집중'에서 "옆에 있는 우리가 더 불안해서 살 수가 없다"고 토로했다. 그러면서 "지금 다 그것 때문에 걱정하고 있고 죄송하다고 말씀드리고 있다"고 말했다.

계속 미뤄지는 원구성… 정권 초반 '입법 공백' 악재

권성동 국민의힘 원내대표(왼쪽)와 박홍근 더불어민주당 원내대표가 15일 서울 여의도 CCMM빌딩에서 국민일보 주최로 열린 2022 국민공공정책포럼에서 만나 악수하고 있다. 2022.6.15/뉴스1

후반기 원 구성이 지연되고 있는 것 역시 여당인 국민의힘에 부정적인 요인이다. 국민의힘은 민주당이 후반기 법사위원장을 국민의힘에 준다는 당초 여야 원내대표 간 합의를 파기한 점을 부각하며 여론전을 펼치고 있다. 국회 과반 의석을 민주당이 차지했다는 현실적인 한계도 존재한다.

하지만 물가상승, 주가폭락 등 경제위기 상황에서 입법 공백이 지속되는 상황은 야당보다 여당에 더 큰 타격으로 작용할 수밖에 없다. 수권 능력에 대한 국민들의 의구심이 증폭될 수 있어서다. 여당이 야당의 '발목잡기'만 외칠 순 없는 노릇이다. 후반기 국회가 열리지 않으면서 박순애 교육부 장관 후보자, 김승희 보건복지부 장관 후보자, 김승겸 합참의장 후보자에 대한 청문회 일정은 아직 미정이다.

권성동 원내대표는 이날 오전 국회에서 현안점검회의를 마친 후 기자들과 만나 "행정부에서 한 달간의 (검증) 기간을 국회에 부여했지만 국회가 원구성 협상이 되지 않아 국회 본연의 기능을 못하고 있다"며 "한 달이 지난 시점에서 (임명을) 계속 연기해달라고 요청하는 게 과연 맞는 것인지에 대해선 지금으로서는 저도 의문"이라고 말했다.

윤 대통령과 국민의힘 지지율은 동반 하락세다. 여론조사업체 알앤써치가 뉴스핌 의뢰로 18~21일 전국 성인 1004명을 대상으로 한 여론조사에서 윤 대통령 국정수행 긍정평가는 47.6%를 기록했다. 지난주 대비 4.9%p 떨어진 수치다. 부정평가는 47.9%로 4.9%p 오르며 '데드크로스'가 이뤄졌다. 국민의힘 지지율은 5.9%p 떨어진 44.3%를 기록했다.

이번 조사는 성별·연령대별·지역별 인구 구성비에 따른 비례할당으로 추출된 표본을 구조화된 설문지를 이용한 무선가상번호(100%) 자동응답조사 방식으로 실시됐다. 응답률은 2.7%, 표본오차는 95%의 신뢰수준에 ±3.1%p다. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참고하면 된다.