윤석열 대통령이 6일 서울 용산구 그랜드 하얏트 서울 호텔에서 열린 재향군인회 창설 제70주년 기념식에서 축사하고 있다. /사진=뉴시스

윤석열 대통령이 6일 "군 복무에 대해 자긍심을 갖도록 하는 것이 강한 국방력과 튼튼한 국가 안보를 뒷받침하는 것"이라며 "정부는 국가 안보의 최일선에서 꽃다운 젊음을 바친 제대 군인의 복지와 권익 증진을 위해 적극 노력할 것"이라고 밝혔다.

윤 대통령은 이날 오전 서울 용산구 그랜드하얏트서울에서 열린 대한민국재향군인회 창설 70주년 기념식에 참석해 축사를 통해 이같이 말했다.

윤 대통령은 "최근 북한의 핵미사일 도발과 위협이 증가하고 있으며 힘에 의한 일방적 현상 변경을 추구하는 국가로 인해 세계 도처에서 자유와 인권이 위협받고 있다"며 "이런 가운데 창설 70주년을 맞아 '2030 4대 비전'을 선포하고 변화와 혁신을 통해 재향군인회의 정체성을 새롭게 정립하며 미래를 준비하는 것은 대단히 의미 있는 일이라고 생각한다"고 했다.

윤 대통령은 "지금 이 순간에도 국민의 생명과 재산을 지키기 위해 헌신하고 있는 분들이 자부심을 가질 수 있도록 최선을 다하겠다"며 "재향군인회 회원들께서도 정부의 제대군인 지원 정책에 많은 관심과 응원을 부탁드린다"고 밝혔다.

윤 대통령은 "대한민국 최고의 안보단체인 재향군인회는 지난 70년간 국가 안보의 보루였다"며 "그동안 천안함 피격을 비롯해 대한민국의 정체성을 부정하는 주장에 대해 강력히 규탄함으로써 국민의 안보 의식을 고취해 왔다"고 했다. 그러면서 "재향군인회가 자유를 수호하고 국가 안보의 한 축으로서 그동안 역할해 주신 것에 대해 깊이 감사드린다"고 말했다.

윤 대통령은 축사에 앞서 고종훈 충북도회장에게 국민훈장 목련장을 수여하는 등 모범회원 5명과 모범회 1개 단체에 정부포상을 수여했다.

6·25 전쟁 중이던 1952년 창설된 재향군인회는 제대군인을 회원으로 하는 우리나라 대표적인 안보 단체다. 이날 기념식에는 이종섭 국방부 장관과 박민식 국가보훈처장을 비롯해 국회의원, 참전친목단체장 등 600여 명이 참석했다.