윤석열 대통령이 6일 오후 용산 대통령실에서 존 아퀼리노 미국 인도태평양사령관을 접견하고 있다. (대통령실 제공) /사진=뉴스1

윤석열 대통령이 6일 존 아퀼리노 미국 인도태평양사령관을 접견하고 대북 억지력을 높이기 위한 한미연합 연습의 중요성을 강조했다.

이재명 대통령실 부대변인은 이날 서면브리핑을 통해 "윤 대통령은 이날 오후 용산 대통령실에서 아퀼리노 사령관을 만나 한미동맹이 한반도의 평화와 안정 유지의 핵심이라며 실전적인 한미연합 연습의 중요성을 강조했다"고 밝혔다.

대통령실에 따르면 윤 대통령은 "한미연합 연습을 복원하는 것이 강력한 대북 억제력을 높이고 한반도와 동북아의 평화 유지에 기여한다"고 언급했다.

윤 대통령은 또 "로널드 레이건 항모강습단이 방한해 한미 연합 해상훈련을 성공적으로 실시한 것은 미국의 강력한 확장억제력을 실효적으로 보여주는 증거"라고 강조했다.

윤 대통령은 항모강습단 방한을 위해 적극 협조한 아퀼리노 사령관에게 감사를 표하고 앞으로도 인도태평양사령부가 우리 정부의 확장억제 실행력 강화 조치를 보다 효과적으로 시행해 나가는 데 긴밀히 협조해줄 것을 당부했다.

이에 아퀼리노 사령관은 "로널드 레이건함이 복귀 중 회항해 연합훈련을 실시한 것은 한국에 대한 미국의 확고한 방위 공약을 나타내는 것"이라며 "만약 북한이 핵실험을 한다면 제가 어디에 있든 바로 함정을 타고 이곳으로 오겠다"고 말했다.

또 "한미동맹은 그 어느 때보다 강력하며 인도태평양사령부는 대한민국을 방어하기 위해 모든 노력을 다할 것"이라고 강조했다.