이종섭 국방부 장관과 로이드 오스틴 미국 국방 장관이 31일 오후 서울 국방부 청사에서 회담 전 악수하고 있다. (국방부 제공) 2023.1.31/뉴스1

한미 국방장관이 북한의 핵·미사일 고도화 시도를 포함한 최근 안보환경 변화를 반영해 올해 연합연습·훈련을 확대·강화하기로 뜻을 모았다.

31일 국방부에 따르면 이종섭 국방부 장관과 로이드 오스틴 미 국방장관은 이날 오후 서울 용산구 소재 국방부 청사에서 열린 한미국방장관회담을 통해 이같이 합의했다.

이 장관과 오스틴 장관의 만남은 작년 11월 미 워싱턴DC에서 열린 제54차 한미안보협의회의(SCM) 이후 약 석 달 만이다.

한미 양측은 올해 연합 야외기동훈련(FTX)의 규모·범위를 확대하고, 특히 오는 10월1일 우리 '국군의날' 전후로 대규모 연합합동화력시범 등도 시행하기로 했다.

또 양측은 북한의 핵위협 억제·대응방안과 관련한 동맹간 논의를 증진시키기 위해 2월 중 '확장억제수단 운용연습'(DSC TTX)도 실시하기로 했다.

아울러 이 장관과 오스틴 장관은 "작년 말 미군 전략폭격기의 한반도 전개와 함께 시행한 연합공중훈련이 동맹의 다양한 억제능력을 현시했다"는 데 공감하고, "앞으로도 적시적이고 조율된 전략자산 전개가 이뤄지도록 긴밀히 협의해갈 것을 약속했다"고 국방부가 전했다.

이와 함께 한미 양측은 북한의 미사일 발사·무인기 침투 등 연이은 도발행위와 유엔안전보장이사회 결의 위반을 강력 규탄하면서 "향후 북한의 어떤 도발에도 국제사회와 함께 단호히 대응할 것"을 재확인했다.

한미 양측은 또 우리나라에 대한 미국의 확고한 방위공약 보장을 위해 미국의 '확장억제' 실행력 강화 조치들을 공동으로 재확인해가기로 했다.

이에 따라 한미 양측은 북한의 핵·미사일 위협을 억제·대응하기 위한 동맹의 능력과 △정보공유 △공동기획·실행 △동맹 협의체계 등을 지속 강화해간다는 방침이다.

한미 양측은 올 후반기 열릴 예정인 SCM 전까지 '한미 맞춤형억제전략'(TDS) 개정이 완료될 수 있도록 한다는 점 또한 재확인했다.

이런 가운데 한미 양측은 이날 회담에서 '한미일 안보협력'을 포함한 지역안보협력 강화 방안에 대해서도 논의했다.

두 장관은 작년 11월 캄보디아 프놈펜에서 열린 한미일 정상회담 당시 합의한 북한 미사일 경보정보의 '실시간 공유'를 촉진하기 위해 가급적 이른 시일 내에 한미일 안보회의(DTT)를 열어 3국간 안보협력 증진을 위한 구체적인 방안들을 논의하기로 했다.

두 장관은 또 '자유롭고 개방된 인도·태평양'에 대한 공동 인식을 바탕으로 양국 인·태전략의 연계성을 강화하고, △동남아시아·태평양도서국 우방국들과의 협력방안도 모색해간다는 데 의견을 모았다.

아울러 한미 양측은 올해 한미동맹 및 한국전쟁(6·25전쟁) 정전협정 체결 70주년을 맞아 "한반도 안보증진을 위해 한미와 핵심가치를 공유하는 주한유엔군사령부 회원국들과의 연대를 강화해간다"는 데도 뜻을 모았다.

이와 관련 오스틴 장관은 올해 우리 정부가 한·유엔사회원국 국방장관회의 개최를 제안한 데 대해 "환영한다"는 입장을 밝혔다.