[서울=뉴시스] 추상철 기자 = 김기현 국민의힘 당 대표가 2일 오전 서울 여의도 중소기업중앙회에서 열린 '전국 당협위원장 워크숍'에 참석하고 있다. 2023.06.02.

이용호 국민의힘 대표가 이른바 '5인회' 발언을 취소하고 사과한 것과 관련, 김기현 국민의힘 대표가 2일 "말 하다가 그냥 실수한 것 같다"고 말했다.

김 대표는 이날 오후 서울 여의도 중소기업중앙회관에서 열린 '국민의힘 전국 당협위원장 워크숍'을 마친 후 기자들과 만나 이용호 의원과 5인회 관련해 대화를 나눈 게 있는지를 묻는 질문에 "특별히 의도를 갖고 한 건 아닌 것 같다. 너무 괘념치 말라고 했다"며 이같이 밝혔다.

앞서 이용호 국민의힘 의원은 지난달 30일 CBS라디오에서 태영호 전 최고위원의 사퇴로 치러지는 보궐선거에 현역 의원들이 참여하지 않는 이유로 "당내 5인회가 있다. 실제로 중요한 핵심 의제 결정은 (최고위가 아닌) 다른 데서 하는 거 아니냐는 얘기가 있다"고 말했다.

이를 두고 당 안팎에서 5인회 구성원으로 주요 지도부 실명이 거론되는 등 논란이 커졌다. 이에 이용호 의원은 이날 오전 자신의 소셜미디어에 해당발언을 철회하며 "사려 깊지 못한 발언으로 당과 지도부에 누를 끼친 점 죄송하게 생각한다"고 사과했다.

전날 '5인회' 관련 논란에 대해 "일고의 가치도 없다"고 일축했던 김기현 대표는 이날 당협위원장 워크숍에서도 이를 의식한 듯 당내 운영과 향후 총선 공천 절차를 투명하게 진행하겠다고 밝혔다. 그는 워크숍 마무리 발언에서 "비선(실세) 그런 것은 없고 모든 절차가 투명하게 진행될 것"이라고 했다.

이와 관련 이철규 사무총장도 "괴담이라는 게 악의적으로 만드는 게 아니라 짧은 말 한 마디가 당의 단합을 저해하고 구성원 사기를 꺾는 계기가 된다"며 "선의로 한 얘기, 전혀 관계 없이 입 밖으로 나온 말이 왜곡되고 침소봉대 된다"고 했다.

그러면서 "엊그저께 사이에도 당이 마치 공식조직 외에 보이지 않는 손이 있는 것처럼 알려져 곤욕을 치르고 있다. 리스트까지 나도는 데 정말 경악할 일"이라며 "공식적으로 책임지지 않는 자가 권한을 남용하고 농간을 부리는 일 결코 있지 않다"고 했다.

(서울=뉴스1) 황기선 기자 = 이용호 국민의힘 의원이 2일 오전 서울 여의도 중소기업중앙회에서 열린 전국 당협위원장 워크숍에서 인사하고 있다. 2023.6.2/뉴스1 Copyright ? 뉴스1. All rights reserved. 무단 전재 및 재배포 금지.