(서울=뉴스1) 이종덕 기자 = 김세연 자유한국당 의원이 18일 서울 여의도 국회 의원회관에서 열린 박성중·김세연, 문재인 정부 전반기 미디어정책평가 및 '신문·방송·통신·OTT' 발전 방향 모색 토론회에서 국민의례를 하고 있다. 김세연 의원은 21대 총선 불출마를 선언했다. 2019.11.18/뉴스1 <저작권자 © 뉴스1코리아, 무단전재 및 재배포 금지>

김 의원을 부정적으로 보든 긍정적으로 보든 이번 불출마 선언이 장기적으로는 김 의원에게 좋은 결과를 안길 것이라는 관측이 많다. 다음 총선에서 쉬더라도 2022년 지방선거에서 부산시장에 오른 뒤 더 큰 꿈을 향해 갈 수 있다는 예상이다. 차차기 대권에 도전하더라도 50대 중반에 불과하다.

물론 반감을 가지는 쪽은 그래서 고강도 비판에 저의를 의심하기도 한다.

# "감수성이 없습니다. 공감능력이 없습니다. 그러니 소통능력도 없습니다. 사람들이 우리를 조롱하는 걸 모르거나 의아하게 생각합니다." (불출마 선언문 중)

사실 어떤 거친 표현보다 이 부분이 한국당으로서는 가장 아파해야 할 부분이다. 대의제의 핵심인 정당이 소통능력을 상실한다는 것은 존재의 이유가 없다는 얘기다. 조롱을 당해도 이유조차 모른다는 건 집단지성이 마비됐다는 소리다.

일부 의원들의 지적대로 김 의원이 평소 당내 의원들과 교류가 실제로 부족했다면 더 문제다. 국민과 소통은 고사하고 당내 소통도 안 된다는 의미다. 김 의원이 당의 싱크탱크인 여의도연구원 원장을 맡고 있는 점을 고려하면 개인 성품 문제를 떠나 시스템 문제다.

수도권 한 중진 의원은 "이번 불출마 선언을 보면서 명색이 여의도연구원장인데 평소 당 지도부와 이 정도로 소통이 없었나 싶어 다시 한번 놀랐다"고 말했다.

황교안 대표는 취임 직후부터 청년정당을 표방하면서 혁신을 외쳤다. '국민 속으로'라는 모토의 핵심은 소통과 공감이었다. 확장과 흡수가 절체절명의 과제였다.

총선을 코앞에 둔 지금 한국당은 얼마나 변했나. "당 일각에서 여전히 '총선은 전쟁인데 장군이 아닌 이등병(청년)을 내보내는 꼴'이라는 목소리가 나온다"(신보라 청년최고위원)고 걱정하는 게 현주소다. 쉰 살을 앞둔 김 의원을 두고도 "나이가 어려서"라는 말이 나오는 당 분위기도 이와 무관치 않다.

'충격적 불출마 선언'에 평가는 갈릴 수 있다. 그러나 시간은 한국당 편이 아니다. 어떤 쓴소리도 곱씹으며 소화해야 한다. 생즉사 사즉생(生卽死 死卽生). 나라를 위해서다. 그 이상 고언(苦言)이 떠오르지 않는다. 

(서울=뉴스1) 김명섭 기자 = 황교안 자유한국당 대표와 나경원 원내대표가 18일 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에 참석하고 있다. 2019.11.18/뉴스1 <저작권자 © 뉴스1코리아, 무단전재 및 재배포 금지>