북한이 대북 확성기 철거를 요구한 시한인 지난 8월22일 오후 5시보다 1시간 후인 6시(한국시간) 남북관계 상황을 전반적으로 논의하는 남북 고위급 접촉이 판문점 평화의 집에서 열리고 있다. 우리측 김관진 국가안보실장, 홍용표 통일부 장관과 북측 황병서 군 총정치국장, 김양건 노동당 비서가 인사를 나누고 있다./사진=통일부 제공

우리 정부가 북한에 '남북 당국회담'을 개최할 것을 세 차례에 걸쳐 제안했는데도 북한이 뚜렷한 호응을 보이지 않고 있다. 

정부 당국자는 6일 "10월 30일 북한에 남북 당국회담 예비 접촉 제의 전통문을 보내려고 했는데 북측은 '받으라는 얘기가 없었다'라고 하면서 수령을 거부했다"며 이같이 밝혔다.

이 당국자에 따르면 정부는 앞서 이산가족 상봉 행사가 열리기 전인 지난 9월 21일 북측에 '당국회담' 개최를 위한 예비접촉을 판문점 남측 지역 평화의 집에서 열 것을 처음 제의했다.

이에 북측은 이틀뒤인 23일 '남북 고위당국자 합의'(8·25합의)가 성실히 이행되기를 바란다면서도 대북전단 살포, 북한 인권법 제정 논의, 북한 도발설 확산 등과 관련해 통일부 당국자들이 남북 대결에 선동하는데 앞장서고 있다는 내용의 답신을 보내왔다.

북측은 이런 이유로 '우리는 예비접촉 제의 진정성을 의심할 수 밖에 없다'고 주장하며서 통일부가 공동이행에 역행하는 불미스러운 행위를 하지말고 책임있게 행동해야 한다고 비난했다.

이에 정부는 24일 다시 "남북 고위당국자 접촉 협의가 성실히 이행돼야 한다"며 "북한이 심사숙고해서 우리의 예비접촉 제의에 호응에 나설 것을 촉구한다"는 입장을 북측에 다시 발송했다.

이후 정부는 10월 30일 다시 예비접촉 제의를 통지문을 발송하고자 했지만 북측이 수령 자체를 거부한 것이다.

이 당국자는 예비접촉 제의 통지문 명의에 대해선 "통일부 장관이 김양건 노동당 비서 겸 통일전선부장에게 보냈다"면서 "우리 정부가 제의한 세 번 동안 모두 명의는 항상 동일했다"고 설명했다.

그러면서 그는 북측이 우리 측 남북 당국회담 예비접촉 제의에 대해 특별한 반응을 보이지 않고 있는 것에 대해 "지난 8월25일 남북 고위 당국자 접촉은 합의한 사항"이라며 "성실히 이행돼야 하고, 남북 간 현안들(금강산 관광 문제 등)은 당국회담을 개최해 논의해야 한다는 것이 정부의 기본 입장"이라고 강조했다.

한편 정부는 남북 당국회담을 위한 예비접촉이 열리면 우리 측에선 남북회담 본부장을 수석대표로 3명의 대표단이 북측의 대표단과 함께 당국회담의 형식을 '2+2'회의로 할 건지 누가 '남북 당국회담'의 대표로 나설 것인지 등에 대한 전반을 논의할 예정이었던 것으로 알려졌다.