청와대 전경/ 사진=뉴스1

우병우 청와대 민정수석을 겨냥해 의혹을 제기하는 보도들이 잇따르자 청와대가 악의적 보도의 중단을 촉구하며 강경대응에 나섰다. 이 같은 보도는 결국 박근혜 대통령을 노린 임기말 '국정흔들기'의 일환이라는 게 청와대의 인식이다. 한편 야권은 의혹의 당사자인 우 수석을 경질하라며 청와대를 압박하고 나섰다.

청와대 관계자는 19일 춘추관에서 기자들과 만나 "지금은 국론을 결집하고 어려운 위기 상황을 타개하기 위해 협력하고 단합해야 할 때"라며 "일방적인 정치공세나 국정 흔들기는 자제돼야 한다"고 촉구했다. 이어 "오늘 새벽에도 북한이 미사일을 발사했는데, 이런 안보위기와 경제위기를 극복하기 위해 박 대통령과 정부는 총력을 다하고 있는 상황"이라며 "근거없이 의혹을 부풀리는 것은 무책임하고 국민 단합에 도움이 되지 않는 일"이라고 말했다. 우 수석을 대상으로 한 최근의 부정적 보도들은 궁극적으로 박 대통령을 겨냥한 것으로, 국론결집을 위해 더 이상 묵과할 수 없다는 판단에 따른 것이다.

우 수석은 이날 자신이 정식 수임계를 내지 않고 법조 비리로 구속된 홍만표 변호사와 함께 정운호 전 네이처리퍼블릭 대표 등의 변론을 맡았다는 의혹을 제기한 경향신문의 보도에 대해 "100% 허위보도이고, 찌라시 수준의 소설 같은 얘기"라며 "언론중재위원회 제소, 형사고소, 민사소송 제기를 통해 법적 책임을 엄중히 물을 것"이라고 경고했다. 우 수석은 이날 청와대 출입기자들에게 배포한 입장문을 통해 "정운호는 단 한번도 만난 적이 없고, 전화통화도 한 적이 없는 전혀 알지 못하는 사람"이라며 이 같이 밝혔다.

또 우 수석은 전날 자신의 처가가 보유했던 부동산을 넥슨코리아가 사들이는 과정에서 진경준 검사장이 관여한 것이 아니냐는 의혹을 제기한 조선일보의 기자를 명예훼손죄로 고소하고 조선일보 편집국장과 해당기자 등을 상대로 약 3억원의 손해배상을 청구했다. 우 수석은 또 조선일보를 상대로 정정보도를 청구하는 소송을 제기하고, 언론중재위원회에 정정보도 및 손해배상 청구를 구하는 조정을 신청했다. 이날 검찰은 우 수석이 고소한 사건을 서울중앙지검 형사1부에 배당하고 수사에 착수한 것으로 알려졌다.

한편 우상호 더불어민주당 원내대표는 이날 당 원내대책회의에서 "우 수석과 관련한 의혹은 정권 최고 실세와 관련된 문제로, 현직에 있는 동안은 조사가 어렵다고 판단된다"며 "즉각 우 수석을 해임하고 별도 수사를 진행해야 한다"고 요구했다. 우 원내대표는 그러면서 "진 검사장과 홍 변호사 문제, 우 수석에 이르기까지 대한민국을 검사 출신들이 실망시키고 있다"며 "대다수 검사의 명예를 위해서라도 공직자비리수사처 설치를 통해 검찰을 개혁해야 한다"고 주장했다.

박지원 국민의당 비상대책위원장 겸 원내대표도 이날 "만사의 시작인 인사 문제에서 인사검증 실무를 총책임지는 사람이 각종 의혹의 한가운데 있다"며 "인사권자인 박 대통령이 우 수석을 즉각 사퇴시켜야 한다"고 말했다. 박 위원장은 이어 "전면적인 개각을 하고 대통령의 눈과 귀를 가리는 참모를 정리해야 할 때"라고도 했다.