이정현 새누리당 대표는 26일 "박 대통령에게서 전화를 받고 당의 제안에 대해 심사숙고하고 있다는 말씀을 들었다"고 말했다. 앞서 새누리당은 박 대통령에게 청와대와 내각을 인적쇄신하고, 최씨 일가를 국내 송환해 검찰 조사를 받도록 할 것을 촉구했다.

청와대 참모진 개편이 단행될 경우 모든 수석비서관 이상 참모들로부터 일괄적으로 사표를 받은 뒤 선별적으로 수리하는 방안 등이 거론된다. 그러나 처음부터 '최순실 게이트'와 직간접적으로 관련된 참모로부터만 사표를 받을 가능성도 있다.

이원종 대통령 비서실장은 이날 국회 예산결산특별위원회 회의에서 국정 자료 유출 사태와 관련, "(거취에 대해) 많은 고심을 하고 있다"며 "취임 첫날부터 자리에 연연하지 않겠단 생각을 했고 지금도 마찬가지"라고 말했다. 우 수석의 거취 문제에 대해서도 "같이 고심해보겠다"고 답했다. 청와대 참모들은 전날 박 대통령의 대국민사과 직후 이 실장 주재로 열린 대책회의에서 참모진 사퇴 등을 통해 사태의 책임을 지는 방안을 논의한 것으로 전해졌다.

그러나 정호성 부속비서관을 비롯해 박 대통령을 18년간 보좌해온 '3인방'이 교체 대상에 포함될 지는 미지수다. 박 대통령은 전날 대국민사과에서 "저로서는 좀 더 꼼꼼하게 챙겨보고자 하는 순수한 마음으로 한 일"이라며 사태의 책임을 자신에게 돌렸다. 연설문 유출에 연루된 참모진에 대해선 문책성 조치를 하지 않겠다는 뜻을 시사한 발언으로 풀이된다.

한편 내각 쇄신에 대해선 박 대통령도 신중하게 접근할 것으로 관측된다. 경제·안보 2중 위기가 고조된 상황에서 내각 쇄신이 자칫 국정공백으로 이어질 우려가 있다는 점에서다.