[부산=뉴시스]박영태 기자 = 문재인 대통령이 25일 부산에서 열린 ‘동남권 메가시티 구축 전략 보고’에 참석, 가덕도 공항 예정지를 선상 시찰한 후 어업지도선에서 내려 부산신항 다목적부두에 위치한 해양대학교 실습선 한나라호로 이동하고 있다. 2021.02.25. since1999@newsis.com

문재인 대통령이 25일 부산을 방문하자 정치권은 하루종일 술렁였다. 부산시장을 뽑는 보궐선거가 40일밖에 남지 않은 상황에서 문 대통령이 부산에 간 배경을 놓고 여야는 치고받았다.

문 대통령과 청와대는 야권의 반발에도 부산행을 택했다. 당정청 총출동이었다. 문 대통령은 부산에 가자마자 가덕도 신공항 건설에 힘을 실었다. 야권에선 선거개입이라고 비난을 쏟아냈다.

하지만, 문 대통령은 이를 전혀 의식하지 않았다. 오히려 신공항 건설에 대한 기대감을 내비쳤다.
문 대통령은 이날 오후 '동남권 메가시티 구축 전략보고' 행사에 참석하기 위해 부산을 찾아 가덕도 인근 해상에서 신공항 예정지를 시찰했다. 이 자리에서 문 대통령은 이병진 부산시장 권한대행으로부터 가덕신공항 추진 상황 및 동남권 문화공동체 조성 방안에 대한 브리핑을 받았다.

문 대통령은 시찰 이후 가진 연설에서 "가덕도에 신 관문 공항이 들어서면 세계로 뻗어가고, 세계에서 들어오는 24시간 하늘길이 열리게 된다. 하늘길과 바닷길, 육지길이 하나로 만나 명실상부한 세계적 물류 허브로 발돋움할 것"이라며 "정부는 국가균형발전과 지역균형 뉴딜을 선도할 동남권과 메가시티 구축전략을 힘껏 뒷받침하겠다. 15년간 지체돼 온 동남권 신공항 사업부터 시작하겠다"고 밝혔다.

[부산=뉴시스]박영태 기자 = 문재인 대통령이 25일 부산에서 열린 ‘동남권 메가시티 구축 전략 보고’에 참석, 가덕도 공항 예정지를 선상 시찰하며 이병진 부산시장 권한대행으로 부터 설명을 듣고 있다. 2021.02.25. since1999@newsis.com

아울러 정치권에서 추진 중인 가덕신공항 특별법의 입법과 정부의 지원을 뒷받침하겠다고도 강조했다. 더불어민주당은 26일 국회 본회의에서 가덕신공항 특별법을 처리할 방침이다.

문 대통령은 "묵은 숙원이 하루라도 빨리 이뤄질 수 있도록 조속한 입법을 희망한다. 정부도 특별법이 제정되는 대로 관련 절차를 최대한 신속히 진행하고, 필요한 지원을 아끼지 않을 것을 약속드린다"고 강조했다.

문 대통령은 또 가덕신공항 사업의 주무부처인 국토교통부에 대해서도 '역할의지'와 '책임 있는 자세'를 가져야 한다고 주문했다. 이날 행사에는 문 대통령 외에도 홍남기 부총리 겸 기획재정부 장관, 문성혁 해양수산부 장관, 전해철 행정안전부 장관, 변창흠 국토부 장관 등이 함께 했다.

문 대통령은 "가덕신공항은 기재부부터 여러 부처가 협력해야겠지만, 국토교통부가 '역할 의지'를 가져야 한다. 사업 방향이 바뀌어 국토부 실무진의 곤혹스러움이 있을 것"이라며 "그러나 국토부가 의지를 갖지 못하면, 원활한 사업 진행이 쉽지 않을 수 있다. 2030년 이전에 완공시키려면 속도가 필요하다. 국토부가 책임있는 자세를 가져야 한다"고 역설했다.

[부산=뉴시스]박영태 기자 = 문재인 대통령이 25일 부산에서 열린 ‘동남권 메가시티 구축 전략 보고’에 참석, 가덕도 공항 후보지로 이동하는 선상에서 열린 '가덕도 공항 보고 및 동남권 메가 시티 간담회'에 참석해 이병진 부산시장 권한대행으로 부터 관련보고를 받고 있다. 2021.02.25. since1999@newsis.com

일각에선 이날 문 대통령의 방문이 각종 여론조사에서 밀리고 있는 여당 후보들을 지원하기 위한 이벤트라고 지적한다. 주호영 국민의힘 원내대표는 이날 비상대책회의에서 "누가 봐도 대통령의 도넘은 선거개입"이라며 "정권 차원의 명백한 불법 선거개입을 중단하길 바란다"고 비판했다.

하지만 청와대는 이날 행사가 보궐선거와는 무관하다는 입장을 분명히 했다. 강민석 청와대 대변인은 이날 오후 출입기자단에 보낸 문자메시지를 통해 "보궐선거와 무관한 지역경제 활성화를 위한 소통행보의 일환으로 오래 전 결정된 행사"라며 "문 대통령은 한국판 뉴딜의 차질없는 추진과 지역균형발전을 위해 꾸준히 관련 현장을 방문한 것"이라고 했다.

청와대 국정기획상황실장을 지낸 윤건영 민주당 의원은 “말 그대로 어처구니 없다”며 “야당 주장대로면 대통령은 서울 어디도 갈 수가 없다. 선거가 있으면 대통령은 그저 청와대 안에만 있으라는 말인가. 그게 중립성인가”라고 지적했다.