(서울=뉴스1) = 윤석열 대통령이 19일 오후 3시 30분경 이재명 더불어민주당 대표와 전화 통화를 통해 다음주 적당한 시기에 용산에서 회동할 것을 제안했다고 대통령실이 밝혔다. 사진은 22년 윤 대통령이 용산 대통령실에서 기시다 후미오 일본 총리와 전화 통화하는 모습(왼쪽.대통령실 제공)과 이 대표가 19일 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에서 발언을 하고 있는 모습. (뉴스1 DB)2024.4.19/뉴스1 Copyright ? 뉴스1. All rights reserved. 무단 전재 및 재배포, AI학 /사진=(서울=뉴스1)

윤석열 대통령이 이재명 더불어민주당 대표와 이르면 다음주 첫 '영수회담'을 갖기로 하면서 총선 참패 후 전열을 재정비하고 있는 국민의힘 입장에선 정치적 부담을 상당히 줄일 수 있게 됐다는 평가가 나온다. 총선 이후 거대 야당의 공세가 갈수록 거세지던 상황에서 내부적으로도 총선 참패에 대한 대통령실의 책임을 묻는 목소리가 높아지던 있던 만큼 이러한 윤 대통령의 대승적 결단을 기점으로 그동안 수세에 몰리던 국민의힘이 분위기 반전을 꾀할수 있을 것이라는 기대감도 읽힌다.

19일 대통령실과 여야 정치권에 따르면 윤 대통령은 이날 이 대표와 전화통화를 하고 소위 '영수회담'을 전격 제안했다. 두 사람은 다음 주 용산 대통령실에서 만나 정국 현안을 논의한다. 이도운 대통령실 홍보수석은 이날 오후 용산 대통령실에서 브리핑을 열고 "일단 만나 소통을 시작하고 앞으로는 자주 만나 차도 마시고 식사도 하고 또 통화도 하면서 국정을 논의하자"고 말했다.

이 대표는 윤 대통령과의 영수회담을 그동안 공식적으로 8차례 제안했으나 지금껏 성사되지 못했다. 이번에 두 사람이 만난다면, 이는 윤 대통령 취임 후 야당 대표와의 첫 영수회담이다. 이 대표의 첫 영수회담 제안 후 1년 11개월 만이다.

국민의힘은 이날 윤 대통령의 제안에 환영의 입장을 나타냈다. 정희용 국민의힘 수석대변인은 논평을 통해 "오늘 윤석열 대통령과 민주당 이재명 대표가 대화의 물꼬를 튼 점에 대해 집권 여당으로서 환영하고 적극 공감한다"며 "이번을 계기로 여·야간에 오직 국민을 위한 건설적인 정책논의와 초당적 협력이 이뤄질 수 있기를 기대한다"고 했다.

한동훈 전 국민의힘 비상대책위원장이 이달 11일 총선 패배의 책임을 지고 사퇴한 이후 지도부 공백상태가 이어지고 있던 국민의힘 입장에선 이날 윤 대통령의 '영수회담' 제안이 반가울 수밖에 없다. 당안팎에서 총선 패배의 책임이 대통령실에 있다는 목소리가 높아지고 있던 상황이었던 터다.

당장 이번 총선을 통해 처음으로 국회에 등원하게 될 당선인들은 영수회담의 필요성을 강하게 주장해 왔다. 김용태 국민의힘 당선인은 이날 이날 KBS라디오에 출연해 "제1당 대표든 다른 당 대표든 교섭단체든 이런 형식에 구애받지 마시고 야당 대표를 만날 수 있는 자리를 (만들어) 자주 만나셔서 이야기를 듣는다면 더 많은 국민께서 바라는 정치 방향 아닐까"라며 "많은 국민께서 바라는 점도 대통령께서 야당 대표들을 만나셔서 대화하고 이야기하고 소통하는 모습들"이라고 했다 서울 도봉갑 김재섭 국민의힘 당선인도 지난 15일 YTN 라디오에 출연해 "대통령이 야당 대표를 만나는 것 자체가 우리 국민들께 보내는 분명한 시그널이 있을 것"이라고 했다.

당 원로들도 영수회담을 주문했다. 지난 17일 윤재옥 국민의힘 원내대표와 만난 당 상임고문들은 "야당과 협치를 위한 영수회담이 필요하다"고 조언했다. 나오연 상임고문은 간담회직 후 기자들과 만나 "(이재명 대표도) 정치의 과반수 이상의 의석을 가지고 있는 야당 대표인데 아무리 사법리스크가 있더라도 재판에서 죄가 확정될 때까지는 윤 대통령이 상대를 해야 한다"고 했다.

국민의힘은 이번 영수회담을 통해 시급한 민생문제의 해결과 함께 거대 야당의 일방적인 입법 독주를 막고 여야 협치의 물꼬가 터지길 기대하고 있다. 정 수석대변인은 "대한민국은 현재 미증유의 위기 앞에 봉착해 있다"며 "경제, 외교, 사회 전 분야에 걸쳐 우리가 그간 경험해보지 못했던 대외 환경에 노출돼 있고 이 위기를 성공적으로 뚫고 나가기 위해선 정파를 막론하고 모두의 힘과 지혜를 모아야 할 때"라고 했다.

그러면서 "결국 국민이 실제로 체감할 수 있는 변화를 실현하려면 정치권이 한마음으로 합심해야 한다"며 "경제, 외교, 사회 전 분야에 걸쳐 우리가 그간 경험해보지 못했던 대외 환경에 노출돼 있고 이 위기를 성공적으로 뚫고 나가기 위해선 정파를 막론하고 모두의 힘과 지혜를 모아야 할 때"라고 밝혔다.

한편 한 전 위원장 사퇴 이후 지도부 공백이 길어지고 있는 국민의힘은 다음달 초 새 원내대표를 선출한 뒤 실무형 비대위를 꾸리고, 6월 말이나 7월 초 조기 전당대회를 치르는 방안이 유력하게 검토되는 것으로 알려졌다.