/그래픽=이승현 디자이너

더불어민주당 제19대 대통령선거 경선의 가늠자가 27일 호남 순회 경선이다. 세 차례의 순회경선이 더 남아있지만 호남 경선 결과에 따라 사실상 승부가 끝날 수도 있고, 판세가 안개 속에 빠질 수도 있다.

민주당의 호남 선거인단은 27만명이다. 전체 선거인단(214만명)의 10% 수준이다. 100만명이 넘는 수도권·강원·제주보다는 적지만 숫자 이상의 의미를 갖는다. 호남 민심을 놓친 채 대권을 꿈꿀 수 없기 때문이다. 무엇보다 ‘문재인 대세론’의 존재 유무가 관건이다. 대세론이 확인되면 경선 쏠림 현상이 생길 수 있다. 압도적 지지가 예상되는 영남(31일) 경선 때 승리를 확신할 수 있다. 반면 대세론이 흔들리면 혼란이 불가피하다. 호남 다음은 안희정 후보가 우위인 충청(29일)이다.

'문재인 대세론'의 척도는 '호남 50% 득표'다. 문 후보가 55% 이상 안정적 득표를 얻는다면 안희정·이재명 후보 입장에서 수세다. 특히 둘 중 3위로 밀리거나 30% 이하를 받는 후보는 치명타다. 이같은 중요성을 의식한 듯 후보들은 호남에 '올인'해왔다. 세 명의 후보들은 호남을 훑었다. 지역 맞춤형 공약도 내놨다. 하지만 승부는 공약보다 '호남 정서'에 달려 있다는 게 정치권의 관측이다. 복수의 당 관계자의 말을 종합하면 호남민심은 '가장 확실하게 이길 수 있고, 고립을 피하게 해줄 수 있으면서, 정권을 빼앗아 올 수 있는 후보에게 표를 몰아주겠다'는 것으로 이해된다. 민주당은 지난해 총선때 이 명제를 충족시키지 못해 호남을 국민의당에게 내줬다.

문 후보는 현재 호남 지지율 1위다. 대세론의 토대이기도 하다. 문제는 반문(反文)정서가 여전하다는 것에 있다. 반문정서는 "종교처럼 원인도 없다"는 게 중론이다. 반문정서를 극복하고 호남에서도 실제로 대세론을 보여줘야 하는 게 문 후보의 숙제였지만 '전두환 표창장' 논란 등은 부담이다. 호남을 수시로 방문하며 민심행보를 했던 아내 김정숙 여사까지, 캠프의 역량을 총투입했던 '진심'이 통할지 지켜볼 일이다.

안 후보는 자신의 확장성을 이끌어온 '대연정'이 호남에선 발목을 잡는다. 호남민심의 핵심 명제인 '정권을 빼앗아 오라'는 점에서 선명성이 약하기 때문이다. 자유한국당과의 연정 가능성을 열어 놓은 점으로 인해 호남에서 오히려 안 후보가 이 후보에게 밀릴 수 있다는 분석도 나오고 있다. 이에 안 후보는 적폐청산과 개혁에 동의한 여권 인사와만 대연정을 할 수 있다고 호소해왔다. 이 호소가 먹혔다면 반문정서가 있는 호남인들이 문 후보 대신 안 후보를 택할 가능성은 충분하다.

이 후보는 다른 두 후보에 비해 전국적 지지율이 낮은 게 문제다. '승리 가능성' 면에서 가장 점수가 낮은 셈이다. 하지만 강력한 '적폐청산'을 앞세운 이 후보가 호남인들과 정서적으로 제일 가깝다는 평가도 있다. "말하는 게 마음에는 드는데 이길 수 있을까"라는 호남인들 마음 한 편의 불안감을 얼마나 희석시켰느냐에 성패가 달렸다.

민주당 '빅3' 후보의 지지율을 모두 합치면 60%에 달한다. 민주당 호남 경선에서 승기를 잡는 후보가 가장 유력한 대권주자로 나설 수 있다. '호남대전'은 이날 오후 2시부터 시작된다. 정견발표와 투표가 끝난 후 오후 6시30분 무렵 개표결과가 공개된다.