김경수, 정면돌파 대신 불출마로 선회하나…배경에 갖가지 추측

[the300]'드루킹' 변수 선거 파장 우려한 듯…文대통령에 부담 고심도

김태은 기자 l 2018.04.19 13:13
더불어민주당 김경수 의원이 2일 오후 서울 여의도 국회 정론관에서 경남도시자 선거 출마를 선언하기 위해 단상으로 올라서고 있다. 김 의원은 공민배, 권민호, 공윤권 등 세 예비후보의 대승적 결단으로 자신이 단일후보로 경남도지사에 도전한다고 밝혔다. /사진=이동훈 기자



김경수 더불어민주당 의원이 경남지사 출마 선언을 취소한 배경에 대해 갖가지 추측이 나오고 있다. 불출마로 입장을 바꾼 것이란 관측에 무게가 실린 가운데 김경수 의원을 둘러싼 논란으로 더불어민주당의 선거 전략 수정이 불가피하다는 전망이 나온다.

김경수 의원은 19일 경남지사 선거 출마 선언을 예고했으나 출마 선언식 직전 이를 취소하고 이날 오후 불출마 입장을 밝힐 것으로 알려졌다. 당초 전날 오전까지만 해도 '드루킹'과 관련된 의혹에 개의치 않겠다는 입장이었으나 논란이 잦아들지 않자 거취를 놓고 고심에 들어갔던 것으로 전해졌다.

이른바 '드루킹 사태'와 관련한 의혹을 정면돌파한다는 입장이었으나 파장이 확산될 경우 경남지사 선거는 물론 더불어민주당의 선거 전체에 영향을 줄 수 있다는 판단이 작용한 것으로 보인다. 또 문재인 대통령의 '복심'으로 꼽히던 김 의원이 논란의 중심에 계속 설 경우 문 대통령에게도 부담이 될 수 있다는 우려를 했던 것으로 알려졌다.

김 의원이 이날 출마 선언을 최소했다는 소식과 함께 한때 김 의원의 압수수색설이 돌아 출마 선언 취소의 이유로 추측되기도 했다. 압수수색은 사실이 아닌 것으로 확인됐으나 정치권 일각에서는 김 의원이 '드루킹'의 인사 청탁 외에 또다른 범죄 혐의에 관련된 것 아니냐는 의혹을 자아냈다. 자유한국당과 바른미래당 등 야당은 그동안 "김 의원이 출마 선언보다 검찰청에 출두해 의혹을 해소하는 것이 먼저"라며 불출마 종용을 압박해왔다.

여권 안팎에서는 김 의원이 '드루킹 사태'의 배후자로 전면에 등장하면서 경남지사 선거는 물론 민주당의 전체 선거에 부정적인 영향을 줄 수 있다는 우려가 커지고 있는 상황이다. 더불어민주당 지도부에서도 선거 전략과 목표를 수정할 필요성에 곤혹스러워하는 목소리가 흘러나오기도 했다. 김 의원이 이 같은 당내 분위기에 불출마를 고려하게 된 것 아니냐는 분석이 나온다. 

김 의원과 가까운 더불어민주당 내 친문(친문재인)계 의원들과 민주당 지도부는 김 의원이 불출마할 경우 야당의 의혹 제기를 인정하는 꼴이되며 이 경우 오히려 당과 청와대에 부담이 될 수 있다고 김 의원을 설득했다는 후문이다. 그러나 김 의원은 자신의 문제로 문 대통령에게 누가 되지 않기 위해서 불출마해야 한다고 고민했던 것으로 알려졌다.

김 의원 개인적으로도 '드루킹 사태'가 예측불가능하게 흘러가는 상황에서 선거를 치르는 것에 부담을 느꼈을 것이란 관측이 제기된다. 드루킹 측이 홈페이지에 김정숙 여사가 연관된 듯한 동영상을 올리며 새로운 의혹을 흘리는가 하면 오사카 총영사로 추천된 변호사 A씨의 진술과 청와대의 해명이 엇갈리며 혼선이 빚어지는 등 선거 과정에서 계속 발목을 붙잡힐 수 있다는 판단에서다.

김 의원 사정에 밝은 한 선거 전문가는 "현재 검찰과 경찰, 피의자 드루킹과 복수의 관계자, 청와대 민정수석실 등 중구난방식으로 사태 수습이 조기에 이뤄지기 어려운 상황으로 전개되고 있다"며 "이런 상황에서는 김 의원이 경쟁자인 김태호 후보에 대해 공격도 방어도 어려운 처지가 돼 사실상 선거를 치르기 어렵다"고 지적했다.

김 의원이 드루킹 관련 수사의 당사자가 되면서 국회의원 신분을 유지하는 것이 낫다는 판단을 한 것 아니냐는 관측도 제기된다.

장제원 자유한국당 수석대변인은 "만약 출마를 포기한다면, 첫째는 돌아선 민심이 두려워 자신이 없을 것이고, 둘째는 경남도지사를 출마하면 국회의원직을 버려야 하니 불체포 특권이 있는 국회의원직을 앞으로 있을 검찰수사나 특검수사에 방탄으로 이용하려는 것이 아닌지 우려스럽다”고 주장했다.


 


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