[키워드→벤처1세대]
전 의원은 85년 대학졸업 후 LG전자의 전신인 금성에 입사했다. 회사 컴퓨터사업부의 시스템엔지니어로 일하면서, 일본 벤처 다이낙스사에서 1년간 기술연수를 받은 게 따지고 보면 벤처인생의 시작점이었다.

나이 서른이던 88년 100만원을 들고 소프트웨어 개발업체인 픽셀시스템을 창업했다. 마흔을 앞둔 97년엔 미국 실리콘밸리에 소프트웨어 마케팅 벤처인 '지오이월드'를 설립했다. 같은 기술이라도 '큰 시장'에서 사업을 해야 기술변화에 대응할 수 있겠다는 판단에서였다.

얼마 되지 않아 우리나라에 닥친 외환위기는 기회가 됐다. 전 의원은 "우리 사회가 망연자실해 있을 때 조그마한 소프트웨어 회사가 해외 수출을 하고 있다는 점 때문에 주목을 받게 됐다"고 말했다. 그는 설립한 지 두 달된 지오이월드를 아내에게 맡기고 귀국, 한컴의 구원투수로 등장했다. 이후 상황은 앞서 말한 대로다.

[왜 새누리당인가]
전 의원은 새누리당의 전략공천으로 국회에 들어왔다. 19대 국회 총선을 앞두고 이공계 출신, 과학기술인을 후보 선정에서 배려하겠다는 게 여당의 방침이었다. 박근혜 당시 중앙선대위원장은 총선 지원유세에서 전 의원을 가리켜 "청년창업 활성화와 벤처기업 육성을 위해 큰 역할을 할 것으로 믿어서 공천한 분"이라고 말했다.

전 의원은 국회 입성 후 공천제의를 받아들인 이유와 당시 상황을 설명했다.

"나의 모습들이 이제 우리 사회에도 필요하다고 판단됐는지 새누리당에서 국회의원 출마 제의가 있었다. …세 번의 고사 끝에 평소에 생각하던 꿈을 실현하는 데 도움이 된다면, 주어진 기회를 감사히 받자는 뜻으로 출마를 하게 됐다. 후보 등록 일주일 전에 공천이 된 상황이라 정말 아무것도 없었다. 돈도, 도와줄 스태프도...정당 활동을 해봤을 리 없으니 무엇을 어떻게 어디서부터 해야 할지 막막하기만 했다."

그가 홈페이지에 쓴 '새누리당을 선택한 이유'는 다음과 같다. 야당색이 짙은 벤처업계에서 품었을만한 질문에 대한 답이다.

#새누리당을 선택한 이유
오늘 출근길에 페북친구 한 분을 만났다. 새누리당을 무지 싫어했는데 왜 거길 갔냐고.. 사실 젊은 분들에게 가장 많이 듣는 질문이다. 어떤 젊은이는 '에이 재수없어' 하면서 자리를 박차고 나가는 분도 계셨다. 얼마나 싫었으면...

하지만 나의 선택은 그리 달라지지 않을 것이다. 첫째는 정치가 한 단계 업그레이드하는 데 여와 야가 따로 있을 수 없다는 생각을 하고 있기 때문이다. 둘째는 적어도 나같은 초짜를 받아들일 수 있는 준비라도 되어 있기 때문이다. 나랑 생각은 다르지만 내 친구인 유종일 교수같은 분은 적어도 상대당에서 귀하게 활용할 줄 알았다. 하지만 결국 공천도 못 받는 신세가 되었다.

[SERA형 인재]
전 의원은 국회의원이 되기 직전 세라(SERA) 인재개발원 대표를 지냈다. SERA는 △의미있는 삶(Story) △공감(Empathy) △탄력(Resilience) △성취(Achievement)의 약어다.

전 의원은 "특정기업에 입사하기 위해 공부한 것이 아닌, 가장 잘할 수 있고 좋아하기 때문에 공부를 해온 인재가 SERA형 인재"라고 말했다. 또 SERA형 인재를 키워내는 시스템이 필요하다고 역설했다. '무엇을 할 때 가장 행복한가' '왜 사는가' 등에 대한 의미를 생각하고 성찰해야 한다는 설명이다.

그의 자녀교육의 철칙은 '아무것도 강요하지 않고 간섭하지 않은 것'이다. 경험할 수 있도록 내버려두는 것이기도 하다.

"자녀들을 믿으세요. 그리고 하고 싶은 대로 놔두세요. 공부만 잘한다고 인생이 만사형통인 게 아닙니다. 컴퓨터에 빠진 자녀 중에서 '제2의 빌 게이츠'가 나올 수 있습니다. 그렇지 않다고 실망할 것도 없어요. 자녀가 자신의 삶에 만족하고 살면 그만이니까요. 구두 닦는 사람이라도 자신이 행복하다고 생각하면 그만이듯. 우리 자녀들은 남에게 보여 지는 겉모습에 신경 쓰지 않고 살아 갈 수 있도록 도와줘야죠."(여성동아, 2000년 11월)

전 의원 자신도 그렇게 자랐다. "부모님이 '공부하라'는 소리를 단 한 번도 하지 않으셨어요. 인하대학교 산업공학과에 지원하고 합격자 발표가 있던 날 아버지는 전문대 입학원서를 사오셨습니다. 떨어지면 전문대학 가고, 그 실력도 안 되면 공장에 취직하라고 하시더라고요. 대학을 다니든 공장을 다니든 모든 책임은 저에게 있다고 하셨죠."