해당 방식을 적용해도 지역구 의석이 2석 감소하는 경북의 반발을 막기 위해 20대에 한해 농어촌 지역 대표성이 높은 지역 한 곳을 골라 '농어촌특별 지역구'로 인정하는 방안이 제시됐다. 이는 지난 19대 국회에서 인구기준에 부합하지 않았지만 예외로 인정했던 세종시 사례를 참고했다.

 
현행 자치시군구 일부 분할을 금지하는 현행법령은 유지하면서도 부칙에서 예외로 인정하는 내용도 있다. 이 위원장은 서울 중구·부산 강서구·인천 동구·광주 동구·경북 울릉군 등이 대상 지역이 될 것이라고 봤다.

그러나 이 위원장의 중재안 중 경북지역 농어촌특별구의 경우 위헌소지가 제기될 우려도 있다. 19대 세종시의 경우는 선거구간 인구편차에 대한 헌재 결정 이전이라 현행법상의 부칙으로 인정됐지만 헌재가 이미 선거구간 인구 기준 2대 1을 지켜야 한다고 정한 상황에 이를 알면서도 어기는 입법에 논란이 있을 수 있는 것이다.

인구 기준을 충족하는 지역구에서 일부를 떼어내어 인구 하한 지역구로 넘겨주는 방식도 문제가 있다. 현행법은 자치시군구 분할을 금지하고 있다. 다만 예외로 4곳을 인정하는 방식인데 중재안의 경우 부칙으로 정하기에 대상 지역구가 너무 많아진다. 만약 선거법 조항으로 자치시군구의 분할을 가능케 하는 조항을 정하게 되면 법률 자체가 게리맨더링을 허용한다는 비판도 가능하다.

◇사표방지 위해 부분연동형 권역별 비례대표제 '균형의석' 도입  
이 의원장의 중재안 중 비례대표 선출 방식은 '권역별비례대표제'이 부분 도입을 주요 내용으로 한다. 권역별 비례대표제는(완전 연동형) 전국단위 정당별 득표율을 통해 각 정당이 얻게될 전체 의석수를 우선 배정한다. 정당들은 지역구에서 확보한 의석수을 감안해 비례대표 의석을 배분해 최종적으로 정당간 의석수를 정하는 방식이다.

이 위원장이 제안한 '균형의석(부분 연동형)'은 전국단위 득표율로 확보할 수 있는 의석수의 '과반'을 보장하는 방식이다. 완전 연동형 권역별비례대표제에 대해 여당이 강하게 반발하고 있는 상황을 고려하되 사표방지를 위한다는 취지다.

예를 들어 전국단위 정당별 득표율로 30석을 배분받게 되는 정당이 지역구에서 10석을 확보했다면 연동형 비례대표제에서는 비례대표로 나머지 20석을 배분해야 한다. '균형의석' 방식에 따르면 과반인 15석이 보장되고 비례대표는 5석을 배정받는다.

'균형의석' 방식을 19대 총선 결과에 적용하면 154석을 확보했던 새누리당은 150석을, 128석을 얻었던 민주당은 124석을 얻어 양당 모두 4석씩 준다. 반면 자유선진당은 2석이 늘어 6석이 되고, 통합진보당은 11석에서 6석이 늘어 17석이 된다.