박 대통령이 영남권 신공항 용역 결과 발표 이후 이 사안에 대해 언급한 것은 이번이 처음이다. 박 대통령은 전날 국무회의에서 영남권 신공항 문제에 대해 한마디도 하지 않았다. 

박 대통령은 이날 청와대에서 열린 민주평화통일자문회의 중국·일본·캐나다·중남미 지역 해외자문위원들과의 통일대화에서 "전날 신공항과 관련한 발표가 있었다"며 이 같이 밝혔다.

박 대통령은 "그동안 여러 지역에서 신공항 건설을 갈망해 왔는데, 지난해 1월 신공항과 관련된 지방자치단체장들이 한자리에 모여 외국의 최고 전문기관을 선정해 용역을 의뢰해 그 결과에 따르기로 약속한 바 있다"며 "의뢰를 받은 외국의 전문기관은 모든 것을 검토한 결과 김해공항을 신공항급으로 확장하는 것이 최선의 방안이라고 결론을 내렸고 정부도 이러한 제안을 수용하기로 했다"고 말했다.

이어 "이번 제안은 경제적으로 많은 예산을 절약할 수 있을 뿐 아니라 향후 급증할 것으로 예상되는 항공수요 문제에 대해서도 기존에 고려되지 않았던 V자형의 신형 활주로와 대형 터미널 건설을 통해 처리 능력을 대폭 확대하면서 항공기 이착륙시 안전문제도 해결했다"고 설명했다.

정연국 청와대 대변인은 이날 춘추관에서 기자들과 만나 영남권 신공항에 대한 질문을 받고 "동남권 신공항이 김해 신공항이 되는 것"이라며 "김해공항이 사실상의 신공항이기 때문에 약속(공약)을 지킨 것"이라고 밝혔다. 이어 "어려운 문제지만 피하지 않았고 약속을 지켰다"며 "공약 파기라는 데 대해 동의할 수 없다"고 말했다.

노무현·이명박 정부 등 과거 정권에서 지역갈등을 우려한 탓에 마무리짓지 못하고 미뤄온 영남권 신공항 문제를 회피하지 않고 결론을 내렸다는 점에서 평가를 받아야 한다는 게 청와대의 인식이다. 박 대통령이 영남권 신공항 문제에 대해 직접 입장을 발표할 가능성에 대해 정 대변인은 "두고보자"고 했다. 

당정청은 김해공항이 신공항이 된다는 논리로 사태 진화에 총력을 쏟고 있다. 이번 사태가 '공약 파기' 논란으로까지 확산되는 걸 막아야 한다는 판단에 따른 것으로 풀이된다. 정진석 새누리당 원내대표는 이날 국회에서 영남권 5개 지역 중진의원들과 회동을 갖고 "김해공항 확장보다 김해 신공항이라는 표현을 쓰고 싶다"며 "최근 국토교통부가 한 일 중 가장 잘한 일 같다"고 말했다.

황교안 국무총리도 이날 오전 서울정부청사에서 긴급 장관회의를 열고 "이번에 결정된 김해 신공항은 기존 김해공항을 단순히 보강하는 것이 아니라 그 차원을 넘어선 것"이라며 "김해공항 확장은 영남권의 거점 신공항을 만들어 나가는 방안"이라고 강조했다.

강호인 국토부 장관은 전날 "외부전문기관인 파리공항공단엔지니어링(ADPi)의 연구 결과, 김해공항을 확장하는 것이 최적의 대안"이라고 발표했다. 부산 가덕도와 경남 밀양 모두 신공항 유치가 무산된 셈이다. 박 대통령은 대선 직전인 2012년 8월 '동남권 신공항 건설'을 공약으로 제시하고, 대선 공약집에도 이를 포함시켰다. 2012년 11월30일 부산·경남 유세에선 "가덕도가 최고 입지라고 한다면 당연히 가덕도로 갈 것"이라며 "부산 시민이 바라는 신공항은 반드시 건설하겠다는 것을 약속 드린다"고도 밝히기도 했다.