인명진 자유한국당 비상대책위원장이 17일 서울 여의도 63스퀘어에서 열린 제19대 대통령후보선거 후보자 비전대회에서 연설을 하자 일부 당원들이 야유를 하고 있다. 2017.3.17/뉴스1 <저작권자 © 뉴스1코리아, 무단전재 및 재배포 금지>

사면초가에 몰린 자유한국당이 19일 오후 1차 TV토론을 통해 대선후보 옥석가리기에 돌입한다.

한국당은 전날 1차 컷오프를 통해 원유철, 김진태, 김관용, 안상수, 이인제, 홍준표 등 6인의 후보를 추려냈다. 이들은 이날 오후 1시30분부터 첫 TV토론을 통해 정견을 겨룬다. 이날 토론은 토론을 주관한 한 종편 채널에서 생중계한다.

이날 토론회에서는 일단 지지율 면에서 선두를 달리고 있는 홍준표 경남지사를 다른 후보들이 공격하는 형국으로 진행될 가능성이 높다. 특히 홍 지사가 당내에서 '비박(비박근혜)+중도확장' 포지션을 취하고 있는데다 2위권인 김진태, 원유철, 이인제 의원 등이 친박(친박근혜) 계열이어서 격돌이 예상된다.

홍 지사가 '스트롱맨'을 기조로 정한 터라 격돌의 강도는 더 강해질 수 있다. 홍 지사의 스트롱맨론은 열강이 둘러싼 국제환경을 극복할 수 있는 강한 리더십이 필요하다는 주장에 기인한다. 하지만 특유의 막말 캐릭터가 겹치면서 홍 지사는 이미 연일 화제를 뿌리고 있다. 전날 출마선언에서는 "유죄판결을 받으면 노무현 전 대통령처럼 자살을 검토하겠다"는 말로 한 차례 다시 입길에 올랐다.