이에 따라 신산업 정책의 무게중심이 달라질지 주목된다. 문 대통령과 청와대는 AI의 중요성을 인정하면서도 최근 시스템반도체 미래차 바이오헬스를 3대 중점 분야로 잡은 상태다.

◇한일갈등-반도체 보복 "언급 안해"= 손 회장은 과거에도 IT 분야나 신산업 아이디어를 제시, 한국에 자극을 줬다. 초고속 인터넷 외 역내 국가들이 국경을 넘나들며 에너지를 공유하는 아시아슈퍼그리드 구상이 있었다. 

문 대통령은 2012년 소프트뱅크 본사를 방문, 손 회장의 아시아슈퍼그리드 구상을 듣고 큰 영감을 받았다고 말했다. 문 대통령은 이에 따라 자신의 동북아슈퍼그리드 비전을 구체화할 수 있었다고 말했다. 손 회장은 "아시아슈퍼그리드를 기억해준 데 대해 감동했다"고 답했다.

【서울=뉴시스】전신 기자 = 김상조 정책실장이 4일 청와대 본관에서 문재인 대통령과 손정의 일본 소프트뱅크 회장 접견 전 참석자들과 대화하고 있다. 왼쪽부터 박영선 중소벤처기업부 장관, 고민정 대변인, 김 정책실장, 유영민 과학기술정보통신부 장관, 이호승 경제수석. 2019.07.04. photo1006@newsis.com

이날 접견은 절묘한 타이밍에 이뤄졌다. 일본은 이날부터 한국에 대한 반도체 소재 수출을 제한하기 시작했다. 강제징용 피해자에 대해 일본기업이 배상해야 한다는 우리 법원의 판결 이후 일본이 사실상 경제보복에 나선 것이다. 일본이 이 계획을 발표한 지난 1일, 청와대는 손 회장 접견 일정을 확정 공개했다.

손 회장이 일본 내각이나 외교라인에 있는 것은 아니다. 그럼에도 일본 내 최대부자로 영향력이 적잖다. 한일 외교라인이 풀지 못하는 문제에 대해 의견을 나누면 의미가 작지않을 걸로 관측됐다. 그러나 청와대는 예정시간(40분)을 50분 넘긴 1시간 30분 대화에서 한일 관계는 다루지 않았다고 밝혔다.

◇우버, 알고보면 손정의 월드= 손 회장(1957년생)은 미 버클리대 유학 후 1981년 일본에서 소프트웨어 개발 및 유통기업인 소프트뱅크를 창업했다. 이 회사가 성공하자 아시아의 빌게이츠로 불렸고, 이후 벤처투자로 각광받으면서는 일본의 워런 버핏으로 불린다.

투자 선구안이 탁월했다. 미국 야후, 중국 알리바바, 핀란드 게임사 슈퍼셀 등이 그의 리스트에 올랐다. '클래시오브클랜'으로 유명한 슈퍼셀은 2015년 소프트뱅크가 지분 51%를 15억달러에 인수했다가 2016년 중국 텐센트에 매각해 차익을 봤다. 보다폰 재팬을 인수, 소프트뱅크 모바일로 만든다.

전통 제조업이 아닌 첨단산업과 IT 분야에서 독보적 영역을 구축했다. 2019년 현재 영미권 대표 공유차 서비스 우버의 최대주주이고, '동남아의 우버' 격인 그랩 등에도 대규모 투자를 하고 있다. 차량공유업체에 선도투자한 건 다가올 자율주행차 시장을 내다본 전략이라는 평가다.